Ohvripsühholoogia on kaasaegsetes vaimse tervise aruteludes sageli kuuldud termin. Mõiste ei viita üldiselt inimesele, kes on kohutava teo, näiteks loodusõnnetuse ohver, vaid pigem kedagi, kes teisi süüdistades väldib isiklikku vastutust või halbu tundeid. Paljud terapeudid ja vaimse tervise spetsialistid näevad ohvripsühholoogiat hävitava mehhanismina, mis võib pärssida isiklikke suhteid ja õnnelikku elu.
Ohvmismõtlemisele kalduva inimese psühholoogiline teekond on keeruline ja võib alata varases lapsepõlves. Mõnel inimesel, kellel on vägivaldsed või väga kriitilised vanemad, tekib varases eas tugev häbi- ja süütunne. Kui nende probleemidega ei tegeleta ja nendega ei tegeleta, kanduvad need kergesti täiskasvanuikka ja avalduvad ohvripsühholoogiana; selle asemel, et tegeleda häbi või süütundega, mis neile minevikutraumat meenutab, süüdistab ohvrina mõtlev inimene selles olukorras teisi.
Ohvripsühholoogiaga inimene võib olla kinnisideeks õiglusest või moraalist. Üldiselt usub ta, et head asjad, mis juhtuvad, on ära teenitud ja halvad asjad on tingitud sellest, et keegi teine on julm, mõtlematu või ebaõiglane. Ohvrimentaliteediga inimesel on raske võtta vastutust oma osa eest probleemis, sest see võib jätta ta haavatavaks valuliku häbi-, süü- või eksimise pärast tagasilükkamise hirmu suhtes. Kuigi ohvrimentaliteediga inimese käitumine võib tunduda ebaloogiliselt isekas või nartsissistlik, on oluline meeles pidada, et see on tegelikult kahetsusväärne ja sageli ebatervislik reaktsioon traumaatilisele valule, mitte tingimata loomupärane ülbus.
Nagu hirv esituledes, võib ohvripsühholoogia inimese halvata ja takistada tal loogilisi otsuseid langetamast. Olles nii ebaõiglane olukord, ei pruugi inimene välja mõelda viise või tegevusi, mis võiksid probleemi lahendada. Selle asemel, et otsustada, kuidas probleemi lahendada, võivad argumendid või probleemid kiiresti lahustuda süüdistusteks, millest pole üldiselt kellelegi abi.
Düsfunktsionaalsed suhted võivad põhjustada kalduvust ohvripsühholoogia poole, isegi ilma varajase kiindumuse traumata. Inimesel, kes on suhtes alkohooliku partneriga, on sõltuvuse vastu õigustatud kaebus, kuid ta võib hakata sõltuvust kasutama vahendina oma passiivsuse või tegude õigustamiseks. Näiteks kui sõltlase abikaasal tekkisid suhted ja süüdistatakse neid oma partneri keeldumises puhtaks jääda, on see näide ohvripsühholoogiast. Ka olukorras, kus on õigustatud kaebus, vastutab inimene oma tegude eest ise.
Ohvripsühholoogiasse sattunud inimese teraapia võib esineda mitmel kujul. Üldiselt peab inimene probleemi mõistmiseks silmitsi seisma häbi-, süü- ja kehva enesehinnanguga. Tööks muutub seejärel isiklike tegude ja tunnete eest vastutuse võtmise õppimine ning jõupingutuste suunamine tegutsemisele, mitte süü määramisele.