Õhušahtid on avatud ruumid, mis on loodud selleks, et võimaldada ventilatsiooni suletud ruumi. Mõned õhušahtide näited on lihtsalt augud, mis puuritakse maa-alusest tööst maapinnale, tagades nii pideva värske õhu juurdevoolu koopasse või muusse maa-alusesse piirkonda. Erinevat tüüpi hoonetes on õhušaht tavaliselt seintes ja seda võib kasutada toruna soojendatud või jahutatud õhu jaotamiseks kogu siseruumis.
Õhušahti rajamine on äärmiselt oluline igasuguste kaevandustööde jaoks, mis nõuavad inimeste tegelikku maa alla minekut, näiteks söekaevanduses. Tavaliselt puuritakse tunnelisse õhuvõll, mis loob pinnaga vertikaalse ühenduse. Värske õhk pinnalt pääseb tunnelisse, muutes töötajate hingamise palju lihtsamaks. Pole ebatavaline, et ühe tunneli pikkuses puuritakse mitu õhušahti, tagades sellega pideva värske õhu voolu.
Kui õhušahti kasutatakse maapealse konstruktsiooni konstruktsiooni osana, on see lihtne konstruktsioon, mis võimaldab juhtida õhuvoolu kogu ruumis. Sageli on šaht kaasatud hoone esialgsetesse plaanidesse, luues tõhusalt võrgustiku, mis ühendub iga ruumiga põrandas, laes või seinas oleva õhuava kaudu. Šahti üks ots on sageli ühendatud ahju või teatud tüüpi kütte- ja jahutusseadmetega, mis võimaldab reguleerida nii sisetemperatuuri kui ka tagada õhu pideva värskendamise kogu ruumis.
Kui paljud õhušahtid on disainilt suhteliselt väikesed, siis teised on piisavalt suured, et keskmise suurusega inimene saaks vajadusel sealt läbi pugeda. Mõnikord juhtub see suurte kaevandustööde puhul ja selle praktiline eesmärk on pakkuda teatud tüüpi evakuatsiooniteed kaevandustunneli ühe lõigu kokkuvarisemise korral. Eeldades, et õhušaht on piisavalt suur, võivad kõik sellesse sektsiooni lõksu jäänud inimesed mööda šahti üles ronida ja lõpuks maapinnale jõuda.
Alternatiivina võimaldab šahtide strateegiline paigutus tunneli erinevates punktides ka värske õhuga ala täita, isegi kui koobas on katkestanud juurdepääsu kaevanduse sissepääsule. Šahti pakutav õhuvool suurendab ellujäämisvõimalusi ja võib sageli võita väärtuslikku aega, kuna alustatakse päästeoperatsioone tunnelisse lõksu jäänud töötajate vabastamiseks.