Ohutusvaru on laovaru, mida hoitakse käepärast puhvrina, kui oodatakse pakkumise probleeme või nõudluse suurenemist. Ettevõtted kasutavad turvavarusid, et vähendada riski, et nad müüvad välja ja neil ei ole varusid klientidele, kes soovivad seda osta. Reservvarude näol säilitatava laoseisu arvutamine on delikaatne tasakaal, sest ettevõtted ei taha kasutamata laovaru käepärast hoida, kuid nad ei taha ka otsa saada.
Hästi korraldatud laosüsteemiga teavad ettevõtted ligikaudu, milline on nõudluse tase tavaolukorras ja teavad uute tarnete hankimiseks kuluvat aega. Kui laovaru langeb alla teatud taseme, saab tellimuse saata aadressile täitke see uuesti. Tellimuse saabumise ajaks on varud tavaliselt kriitiliselt madalad ja uued varud tõstavad tasemeid tagasi, et tagada piisava koguse olemasolu.
Mõnikord suureneb nõudlus aga juhuslikult ja ettevõtted müüvad end oodatust varem välja. Samuti võivad tarneprobleemid, nagu pühad, mis katkestavad saadetised, streikid, halb ilm, tootmisliiniga seotud probleemid jne, tähendada, et laoseisu ei tarnita oodatud ajal. Isegi kui pood tellib õigeaegselt, ei jõua uued tooted õigeks ajaks kohale, et neid enne laoseisu täiendada, kui pood otsa saab.
Turvavaru on kindlustusvorm nende soovimatute sündmuste vastu. Kauplus hoiab mitme kauba reservi, et kompenseerida ootamatuid pakkumise ja nõudluse kõikumisi. Kauplus ei taha hoida liiga palju kaupu, sest laovarude hankimine ja ladustamine peab maksma, kuid kriitilistel hetkedel ei taha see ka otsa saada. Tellimiseks sobiva turvavaru koguse määramine võib olla väljakutse ning inimesed võivad turvavaru suuruse üle otsustamisel võtta arvesse hooajalisi probleeme, tellimuste ajalugu ja muud teavet.
Uuemad ettevõtted säilitavad suurema tõenäosusega ohutusvaru, sest nad pole veel oma tarnijaid ja kliente tundma õppinud. Kuna inventuuri eest vastutav isik õpib äri paremini tundma, saab hoida väiksemaid turvavarusid. Olulised on ka sellised mured nagu aktsia väärtus ja see, kas see võib aeguda või mitte. Teine probleem võib olla hooajaline nõudlus; pood, mis tellib näiteks suvekuudeks kaupu, muretseks vähem suurte tellimuste pärast hooaja alguses, kui need tõenäoliselt müügiks lähevad, samas kui suured laovarud võivad probleemiks saada suve lõpus.