Õhuratas on seade, mida saab kasutada raskete koormate tõstmiseks sarnaselt hõljukiga, kuid tavaliselt ainult siledatel ja tasastel pindadel. Tüüpilised õhkrataste süsteemid koosnevad mitmest toroidist turvapadjast ja nende ülespumpamiseks mõeldud kompressorist. Kui turvapadjad üles pumbatakse, võivad need luua maapinnale positiivse tihenduse, kui see on piisavalt sile. Lõpuks tekib ratta ja maa vahele õhuke õhupadi. Selle tulemuseks on väga väike hõõrdumine, mis võimaldab raskeid koormaid ilma suurema pingutuseta ümber tõsta.
Õhkrattaid saab integreerida erinevatesse tõsteseadmetesse või eksisteerida eraldi. Platvorme saab ehitada peaaegu igasuguse raskuse tõstmiseks, kui saadaval on piisavalt suruõhku. Üksikuid rattaid saab paigutada ka olemasolevate platvormide alla, tavaliselt komplektidena vähemalt neli. Raskemate raskuste tõstmiseks võib kasutada täiendavaid rattaid, kuigi tavaliselt on stabiilsuse tagamiseks vaja nelja.
Õhkratastega seotud peamine eelis on hõõrdumise vähenemine. Kuna koorem sõidab väga õhukesel õhupadjal, võib hõõrdumist oluliselt vähendada võrreldes traditsiooniliste ratastega ratastega. Paljudel juhtudel saab üks inimene koormat ohutult teisaldada kui paljud töötajad, keda muidu vaja oleks olnud. Hoog võib muutuda murelikuks hõõrdumise puudumise tõttu, mistõttu tuleb tavaliselt olla ettevaatlik väga suurte koormate peatamisel.
Erinevalt platvormidest, mis kasutavad traditsioonilisi ratastega rattaid või muid vedrustusmeetodeid, ei puuduta õhkrattad liikumise ajal füüsilist kontakti maapinnaga. Võrreldes teist tüüpi ratastega võib see kaasa tuua väiksema sädemete tekkimise võimaluse, mis võib olla kasulik ohtlikes keskkondades töötamisel. Ainus õhuratta osa, mis maaga kokku puutub, on tavaliselt polüuretaanist turvapadi, mis tavaliselt töötamise ajal maapinnast üles tõstetakse.
Hõljukid kasutavad õhkpatjade hoidmiseks seelikuid, nii et neid saab kasutada mis tahes pinnal, kuid õhkrattad ei saa tavaliselt töötada millelgi, mis sarnaneb ebatasasele maastikule. Neid kasutatakse peamiselt lao- ja tööstuskeskkondades, kus on siledad betoonpõrandad. Mõnikord on võimalik kasutada metallist või rasket plastist lehte, et liigutada õhkratast üle põranda, mis ei ole sile, mis võib võimaldada koorma transportimist väljapoole üle krobelise, harjatud betooni. Kui selleks otstarbeks kasutatakse plastkilet, peab see tavaliselt olema väga paks.