Õhukihistamine on taime paljundamise tehnika, mis hõlmab oksa haavamist ja selle stimuleerimist juurte tekkeks ning seejärel oksa mahalõikamist ja istutamist. Kuigi see protsess võib tunduda pisut kummaline, on seda praktiseeritud sajandeid ja oma kodumaal Hiinas on õhukihistamine laialdaselt kasutatav levimisviis. Seda tehnikat saab kasutada puitunud dekoratiivtaimede, mõnede puude ja paljude toataimede puhul ning seda on suhteliselt lihtne teha isegi algajatel aednikel.
Aednikud otsustavad tavaliselt taime õhutada, kui nad plaanivad niikuinii oksa või tüki ära lõigata. Loogika seisneb selles, et tervest oksast võib sama hästi teha uus taim ja eemaldada, mitte kärpida ja ära visata. Inimesed võivad kasutada ka õhukihte lemmiktaimede ja -kultivaride kloonide tegemiseks. Eriti meeldib see paljundustehnika inimestele, kes töötavad bonsai-ga, kuna bonsai kasvatamine on juba tugevalt kontrollitud.
Inimesed saavad õhutada kevadel pärast taime lehtede täielikku sissetungimist, kasutades eelmise hooaja või aasta kasvu oksa, või suvel, kasutades kevadel kasvanud oksa. Üldjuhul on edukaks õhukihistamiseks vajalik vähemalt pliiatsisuurune oks.
Protsess algab välimiste koorekihtide eemaldamisega, et oksad vööstada. Eesmärk on lasta toitainetel oksast üles voolata, et see õhukihistumise käigus ei sureks. Mõnel taimel tehakse oksa vöötamise asemel sügav pilu, mida hoitakse kiiluga lahti. Mõlemal juhul hõlmab järgmine samm vigastuse mähkimist niiske sambla sisse ja seejärel koha katmist plastikkattega, mis hoiab seda niiskena. Mõned inimesed kasutavad sambla asemel potimulda ja paljud mähivad plastiku fooliumisse, et peegeldada kuumust, et arenevad juured ei küpseks plastikus.
Juurte arenemiseks võib kuluda kolm kuni kuus kuud. Õhukihistamise protsessi peetakse üldiselt lõppenuks, kui plasti sees on selgelt näha juurte võrgustik. Sel hetkel saab oksa juurepallist allapoole lõigata ja istutada. Mõned inimesed varustavad taime juurte stimuleerivate hormoonidega protsessi alguses või istutusfaasis, et soodustada juurepalli kiiret arengut.
Uus taim on tavaliselt väga habras ja vajab erilist hoolt, et soodustada väikese juurepalli arengut ja taime toetamist. Mõned aednikud ümbritsevad taime kilekotiga, et hoida seda niiskena, või hoiavad taime soojas ja niiskes keskkonnas, näiteks kasvuhoones, kuni see istutab. Kasv maapinnast on esimesel või kahel hooajal sageli minimaalne, kuna taim uputab suure osa oma energiast tervete juurte loomisele.