Õhukanal on ruudukujuline või ümmargune õõneskanal või toru, mis on tavaliselt valmistatud lehtmetallist. Õhukanali eesmärk on viia jahutatud või soojendatud õhk ruumidesse. Kanalid moodustavad tavaliselt osa kodu või hoone kliima- ja ventilatsioonisüsteemidest.
Hoone põhiline kütte- ja jahutusallikas on ühendatud õhukanalitega. See jahutus- või kütteallikas toodab soojusenergiat. Energia surutakse õhukanalite kaudu üles ja kantakse rõhu mõjul mujale hoones.
Kui õhk juhitakse läbi õhukanalite, on õhutusavad strateegiliselt paigutatud ruumidesse, mis vajavad kütmist või jahutamist. Läbi õhukanali kantud kuum või külm õhk puhub nendest tuulutusavadest välja, tagades ruumi temperatuuri reguleerimise. Paljudel juhtudel saab ventilatsiooniavad soovi korral avada või sulgeda, et teha kindlaks, kas õhk väljub õhukanalist või jätkub kanalitest.
Õhukanalid võivad olla altid mitmetele probleemidele. Kuna kanalid asuvad väljaspool asukohta seintes või laes, võib nende hooldamine olla keeruline. Paljud unustavad sageli ka korraliku hoolduse, põhjustades võimalikke pikaajalisi probleeme.
Lekkiv õhukanal, mille ühendused kanalite enda või kanalite ja küttekeha vahel ei ole kindlad, võib kaasa tuua tohutu energiaraiskamise. Torudel võib lekkida ka loomuliku kulumise tõttu. Halb paigaldus ja disain võivad samuti põhjustada lekkivaid kanaleid.
Enamik ehitajaid ja HVAC-tehnikuid soovitab õhukanaleid perioodiliselt puhastada. Hallituse, tolmu ja bakterite kogunemine õhukanalitesse võib põhjustada allergiaid ja muid hingamisprobleeme. Õhukanalite õigeks hoolduseks on vaja kontrollida, et kanalid oleksid puhtad ja ei oleks ummistunud, ning kogunenud tolmu eemaldamist tuulutusavadest ja restidest, kus õhukanalid õhku vabastavad.
Õhukanali puhastamine on suhteliselt lihtne protsess. Puhastusprotsessi esimene samm on eemaldada kruvikeeraja abil ventilatsioonikatted. Kui need on olemas, eemaldage ka õhufiltrid.
Peske ja puhastage kanali siseküljed, sealhulgas selle seinad ja lagi. Seejärel imege tuulutusavad ja õhukanalid tolmuimejaga nii kaugele kui võimalik. Enne õhukanalite puhastamist kinnitage tolmuimeja voolik kõigepealt masina külge.
Tolmunud või määrdunud õhufiltrid võivad vajada väljavahetamist. Kasutage tuulutusavade katete puhastamiseks ja nendesse kogunenud tolmuosakeste eemaldamiseks tolmuimejat. Puhta õhuringluse säilitamiseks vahetage õhufiltreid iga kuu.
Majaomanikud võivad palgata ka professionaalse kanalipuhastusmeeskonna, kes puhastab õhukanalid ja ventilatsiooniavad ning kõrvaldab nähtavad kahjurid, hallituse ja tolmu. Professionaalsed õhukanalite puhastajad kontrollivad ja puhastavad ka kogu jahutus- ja küttesüsteemi, sealhulgas ventilaatorid, registrid, mähised, kanalid ja mähised. See protsess võib hoida kütte- ja jahutussüsteemi heas töökorras.