Ohtlike jäätmete silte kasutatakse inimeste hoiatamiseks, et ese sisaldab ohtlikku ainet. Ohtlike ainete märgistamiseks on palju erinevaid põhimõtteid, mis põhinevad enamasti kõnealuse konteineri müügi-, tootmis- või transpordiriigil. Üldjuhul on ohtlike jäätmete märgistusel pilt, mis näitab nende ohtlikkust, silmapaistev sõna, mis viitab ohtlikkusele ja sisalduva aine lagunemisele. Kuna ohtlikud jäätmed on enamasti inimprotsesside kõrvalsaadus, on teatud liikidel spetsiaalne märgistus, mis näitab nende tehislikku olemust.
1992. aastal üritas ülemaailmselt harmoneeritud kemikaalide klassifitseerimise ja märgistamise süsteem (GHS) ühendada kõigi osalevate riikide märgistamissüsteemi üheks süsteemiks. Põhiidee oli, et kogu märgistamine oleks kõikjal maailmas ühtlane. Isegi kui inimene sõnu lugeda ei oskaks, oleks kujundus ja pilt piisavalt tuttavad, et inimesed saaksid ohust aru.
ÜRO kiitis selle programmi heaks, kuid osalevates riikides on see saavutanud vahelduvat edu. GHS on Euroopa Liidus hästi välja töötanud ja selle liikmesriikides väga levinud. Ameerika Ühendriigid on võtnud vastu enamiku oma poliitikast, kuid teatud tootjad kasutavad endiselt ohtlike jäätmete patenteeritud märgistusi. Kuigi nad ei järgi GHS-i juhiseid, on nad üldiselt oma piltides ja hoiatustes väga selgesõnalised – piisavalt, et köita inimeste tähelepanu.
Ohtlikud jäätmed hõlmavad suurt hulka võimalikke ohte, nii ka ohtlike jäätmete märgised. GHS-süsteemis näitavad etikett ja sellega seotud pilt, millist ohtu kaup kujutab. Erinevat tüüpi ohtlikud jäätmed võivad teha kõike alates plahvatuste tekitamisest kuni vähiriski suurendamiseni või isegi metallist läbi söömiseni. Kuna kategooria on nii lai, pole olemas lihtsalt ohtlike jäätmete märgistust; selle märgistus on tavaliselt segatud looduslikult esinevate ainetega.
Üks väheseid selle poliitika erandeid on meditsiinijäätmed. Kuigi teatud tüüpi meditsiinijäätmed kuuluvad GHS-i kategooriatesse, eelistavad paljud riigid neid märgistada spetsiaalse süsteemiga. Nendel ohtlike jäätmete etikettidel võib olla ka standardne GHS-teave, kuid üldiselt on seal kohaliku riigi meditsiinisüsteemiga seotud pilte.
Muud väikesed asukohast tulenevad muudatused on tavalised. Näiteks Euroopa riikides kasutatakse inimeste tähelepanu võitmiseks sageli soolatürki, vana heraldilise sümboli, mis kujutab endast ristatud pulga või relva. USA-s on see sümbol vähem äratuntav, seetõttu kasutatakse selle asemel ühte hüüumärki. Kasutatavates värvides ilmnevad ka muud tavalised muutused, tavaliselt piirkondades, kus punast seostatakse vähem ohuga.