Ofsetlitograafia on trükitehnika, mida kasutatakse laialdaselt kogu maailmas. Enamik raamatuid, ajalehti ja ajakirju trükitakse ofsetlitograafia abil ning seda trükitehnikat peetakse laialdaselt trükkimise tööjõuks, kuna see on kiire, tõhus, odav ja suhteliselt lihtne. Nimetuses olev “nihe” viitab asjaolule, et tint kantakse enne paberile kandmist eraldi pinnale.
Esimene samm ofsetlitograafias on prinditava kujutisega plaadi valmistamine. Kui pilt on must-valge, on vaja ainult ühte plaati, sest plaadile saab lihtsalt musta tindiga tinti. Värvipildid saadakse neljavärvilise eraldusprotsessi abil, mille käigus valmistatakse neli erinevat plaati tsüaani, magenta, kollase ja võtme (musta) tindi jaoks; kui plaadid on trükitud, sulanduvad värvid visuaalselt kokku, luues värvilise pildi.
Offset-litograafia plaadid on täiesti tasased, erinevalt graveeritud plaatide ja teisaldatava tüübi tekstureeritud pindadest. Nende valmistamiseks luuakse pildist filmnegatiivi, asetatakse see valgustundlikule plaadile, säritatakse ja seejärel ilmutatakse. Kui plaat on valmistatud, saab selle pressi külge kinnitada ja tõeline lõbu algab.
See trükitehnika kasutab ära asjaolu, et õli ja vesi ei segune. Plaati pintseldatakse veega kaetud rullidega ja seejärel tindiga kaetud rullidega. Tint tõmbab plaadi varem paljastatud osade poole, samas kui vesi hoiab valgustamata osad puhtana, et need ei määriks ega kanduks tinti üle. Seejärel kannab plaat tindi üle kummirullile, mida nimetatakse “tekiks”, ja tekk veereb mööda paberit; tavaliselt söödetakse paber teki ja teise rulli vahele, et pilt jääks karge.
Offsetpress võib töötada pidevalt, mis teeb selle ülikiireks. Olenevalt tööst võib press olla lehtsöötmisega, mis tähendab, et press tõmbab üksikud tükid virnast ja jooksevad läbi või söödetakse veebis, sel juhul on paber tohututel rullidel. Mõlemal juhul lastakse paber pärast printimist tavaliselt ahjust läbi, et see kiiresti kuivaks, vältides määrdumist, ning seejärel saab seda lõigata, siduda, voltida ja jaotamiseks ette valmistada.
Esimene ofsetlitograafia press töötati välja 1903. aastal ja see kontseptsioon leidis trükiringkondades kiiresti tuntuks. Ofsetpressid on erineva suurusega, alates kommertskirjastustes kasutatavatest massiivsetest pressidest, mis võivad olla majast suuremad, kuni väiksemate mudeliteni, mis on umbes kallurautode suurused väiksemates trükiettevõtetes.