Õendusalane pädevus viitab praktiseeriva õe võimetele, oskustele ja professionaalsusele. Need on asjad, mida testitakse regulaarselt, et tagada patsientidele parima võimaliku hoolduse kvaliteet. Pädevaks peetav õde suudab veatult ja professionaalselt täita kõiki vajalikke ülesandeid. Kuigi mõned asjad on õe või arsti kontrolli alt väljas, on enamiku meditsiiniasutuste eesmärk tagada, et surmad ja tõsised tüsistused ei oleks tingitud õendusvigadest.
Paljudel organisatsioonidel on teste ja programme, mida kasutatakse õenduse pädevuse mõõtmiseks. See võib hõlmata arvutamist, kui palju õendusvigu tehakse teatud aja jooksul kõigi asutuses töötavate õdede seas. See võib hõlmata ka täiendõppekursusi, mis õpetavad uusi oskusi ja testivad õdesid asjades, mis on õdede kooliajast saadik unustatud.
Meditsiinitehnoloogia arenedes muutuvad õenduse pädevuskursused üha olulisemaks. Uusi ravimeid, seadmeid ja protseduure õpitakse ja rakendatakse kogu aeg. Õed peavad olema nende tehnoloogiatega kursis, et pakkuda kõikidele patsientidele igas olukorras asjakohast abi. Nendel põhjustel ei ole õde staatiline elukutse, vaid elukutse, mis karjääri jooksul pidevalt areneb.
Õenduse pädevus hõlmab ka inimese professionaalsust tööl olles. Õed peavad suutma patsientidega tõhusalt suhelda ja olema tööajal keskendunud, et vältida vigu. Isegi need, kes on teatud protseduuride tegemisel eksperdid, võivad hajameelsuse, väsinud või ärevuse korral vigu teha. Need probleemid tuleb kiiresti lahendada, et patsiendid saaksid parimat võimalikku abi.
Mõnes büroos ja haiglas on patsiendid pärast teenuste osutamist küsitletud, et saada parem ülevaade patsientide pakutava ravi kvaliteedist. See võimaldab arstidel ja haiglate ja muude asutuste juhatuse liikmetel saada hea ettekujutuse õendusalase pädevuse kohta seoses hoolduse kvaliteedi ja isikliku suhtlusega. Peamine viis õe üldise pädevustaseme väljaselgitamiseks on kombineerida patsienditeave rutiinsete testide ja kliiniliste hinnangutega.
Õendusalase pädevuse tõstmiseks on erinevaid võimalusi. Õed võivad minna tagasi kooli, osaleda seminaridel või praktikal kogenumate või kõrgema astme õdede juures. Mõnikord võib olla vaja täiendavat koolitust.