Mis on Ochna?

Ochna on umbes 85 liiki igihaljastest puudest, põõsastest ja põõsastest koosnev perekond, mis kuulub Ochnaceae perekonda. Seda tüüpi taimed on Lõuna-Aafrika ja Aasia troopiliste metsade endeemilised ning neid kasvatatakse nüüd Põhja-Ameerikas ja Okeaanias. Põõsad on tavaliselt 5 jalga (1.5 m) kõrged, kuid võivad ulatuda kuni 10 jalga (3 m). Ochna liike nimetatakse nende luujaste viljade kuju tõttu üldiselt Miki-hiire taimedeks.

Nende taimede lehed on piklikud ja tumerohelised, peenete hammaste servade ja pruunide vartega. Nende õitel on viis erekollast kroonlehte, mille all on rohelised tupplehed. Tupplehed jäävad alles ka pärast viljade moodustumist, suurenedes õite vananedes, enne kui lõpuks muutuvad lihakaks ja punaseks. Esmakordsel moodustumisel ümmargune ja läikivroheline, vili muutub küpseks saades lõpuks mustaks.

Neid kasvatatakse laialdaselt dekoratiivtaimedena, neid saab istutada pottidesse toataimedena või istutada õueaedades lillepeenrasse. Pärast rajamist saab Ochna taimi isegi suunata hekkide moodustamiseks. Võib-olla on kõige populaarsem liik Ochna serrulata ehk linnusilmataim. Teised samal eesmärgil kasvatatavad liigid on O. mossambicensis, O. thomasiana ja O. jabotapita.

Neid igihaljaid taimi on lihtne kasvatada. Nad õitsevad heledas varjus ja kergelt happelises kuni happelises pinnases. Vett on vaja vaid vähesel või mõõdukal kogusel ja leitakse, et nad taluvad isegi põuda. Mesilastele ja liblikatele ahvatlevad lilled õitsevad hiliskevadel ja suve alguses. Kui nende viljad on moodustunud, söövad linnud need tavaliselt kohe ära, toimides ka loomuliku paljundajana, kui nad puistavad seemneid oma väljaheidetega laiali.

Vaatamata või võib-olla isegi seetõttu, et tegemist on populaarse dekoratiivtaimega, on need taimed kalduvus olla invasiivsed, kuna seemned võivad kergesti levida. Peale selle võib nende võime moodustuda tihedateks tihnikuteks, kui need on välja kujunenud, takistada teiste taimeliikide looduslikku taastumist looduses. 1900. aastate alguses Aafrikast sisse toodud taimi käsitletakse Austraalia idaosas juba umbrohuna. Eelkõige on Ochna serrulata tunginud Queenslandi kaguosas asuvate lagedate kaldaalade elupaikadesse ja on tunnistatud kahjulikuks ka Uus-Lõuna-Walesis. Kasutatavad umbrohutõrjemeetmed hõlmavad väljakujunenud taimede puhul glüfosaadi pealekandmist mahakraabitud kooreosale või lihtsalt taime käsitsi väljatõmbamist noorte seemikute puhul.