Programme, mis kasutavad arvutivõrku kahe võrgumasina vahel liikuvate andmete pealtkuulamise eesmärgil, nimetatakse nuusutamistarkvaraks. Seda tüüpi tarkvaraprogramme saab kasutada arvutis või võrgus olevate andmete, sealhulgas brauseri paroolide, vestlusprogrammide, kasutajaseadete ja võrguliikluse pealtkuulamiseks ja tõlgendamiseks. Nuusutamistarkvara võib nimetada ka pakettskanneriks, paketianalüsaatoriks või võrguanalüsaatoriks. Selle tarkvara tüübid hõlmavad Interneti-protokolli (IP) nuuskimistarkvara, hüperteksti märgistuskeele (HTML) nuuskimise tarkvara, pordiskannereid ja pakettide nuusutamise programme. Võrgu nuusutamiseks kasutatavat tarkvara kasutavad võrguadministraatorid enamasti legitiimselt, et tuvastada erinevate võrgumasinate sideprobleemide allikas.
Kui võrguliiklus peaks voolama, kuid ei voola korralikult, võib nuusutamine aidata võrgu hooldamise eest vastutaval isikul koguda rohkem teavet, mis aitab probleemi lahendada. Võrguprobleemid võivad ilmneda kogu võrgus, konkreetsete serveritega või siis, kui andmeid edastatakse ainult teatud võrgumasinate vahel. Võrguandmete analüüsimiseks loodud tarkvara abil saab administraator määrata probleemi olemuse, probleemist mõjutatud masinad ning määrata arvuti- ja võrgusätted, mis võivad võrgu aeglustumist soodustada.
Nuusutamist saab teha traadita ühenduse kaudu või juhtmega võrku kuuluvasse arvutisse installitud tarkvara abil. Levinud nuuskamiseks kasutatavate programmide hulka kuuluvad Carnivore™, snoop™ ja SkyGrabber™. Kõiki nuuskamisi ei tehta nuusutamistarkvara abil. Võrguadministraatoritel on sageli riistvaraskannerid, mis teevad võrguanalüüsi. Võrguandmeid analüüsiva riistvara hulka kuuluvad Bluetooth™-põhised nuusutamisseadmed ja analüüsiriistvara, mis ühendatakse otse arvutiporti.
Kuigi võrguspetsialistid kasutavad tavaliselt nuusutamistarkvara võrguliikluse analüüsimiseks ja tõrkeotsinguks, võib seda kasutada ka kuritegelikul eesmärgil. Allalaaditud tarkvarasse manustatud viiruste hulka võivad kuuluda nuusutavad viirused, mis salvestavad ja tõlgendavad arvutisse sisestatud andmeid. Paljud andmeid nuusutavad viirused on loodud paroolide ja finantsteabe kogumiseks arvutitest, mis on nakatunud andmete nuusutamise viirustega.
Enamik inimesi kasutab terminit “nuusutaja” mis tahes pakettide analüüsi tarkvara viitamiseks, kuid sõna Sniffer™ on kaubamärgi Sniffer Network Analyzer tootja Network Associates kaubamärk. Termin nuuskija tuli üldkasutatavaks, kuna levinud mittekaubamärgistatud slängitermin, mis tähistab paketianalüüsi tarkvara kasutamist võrguliikluse kuulamiseks, on “nuusutamine” ja kui kasutaja kasutab võrguliikluse kuulamiseks nuusutamistarkvara, on ta väidetavalt kasutab tarkvara ühenduse nuusutamiseks.