Mõiste “nüstagm” viitab silmade tahtmatule liikumisele. Nüstagmi test mõõdab silmamuna tahtmatut põrkumist või tõmblemist. See viiakse läbi, paludes testitaval isikul jälgida oma silmadega objekti, näiteks pliiatsi või väikese taskulambi teekonda edasi-tagasi umbes 12-15 tolli (umbes 30-38 cm) ees. või tema nägu. Kõige sagedamini kasutatakse seda testi osana uurimisest, et teha kindlaks, kas isik juhtis rooli joobeseisundis (DWI) või joobes (DUI). Kui nüstagmi testis osaleja testi ebaõnnestub, võidakse ta DWI või DUI tõttu arreteerida.
Kui juht paneb toime liiklusrikkumise, võib politseinik selle juhi seaduslikult peatada, et alustada uurimist. Juhiga vesteldes teeb politseinik juhi kohta tähelepanekuid. Kui juhil on raskusi juhiloa ja sõiduki registreerimistunnistuse esitamisega, ta tunneb alkoholilõhna või tal on verised silmad, võib politseinik paluda juhil sõidukist välja astuda ja sooritada kainuse testid, näiteks nüstagmuse test.
Nüstagmi test, lisaks ühe jala seismise testile ja kõndimise ja pöörde testile, moodustab standardiseeritud välitestide aku. Kui juht on hiljuti alkoholi tarvitanud, on tema ajul probleeme silmalihaste kontrollimisega, mille tagajärjeks on silmamuna põrkamine või tõmblemine. Mida suurem on juhi kahjustus, seda tugevam on põrkamine või tõmblemine.
Nüstagmi testi läbiviimisel peab politseiametnikul olema juhi silmadest selge ülevaade, et kontrollida juhi silmi tahtmatute liigutuste suhtes. Nüstagmi testi läbiviimiseks hoiab politseinik tindipliiatsit või pliiatsi valgust umbes 12–15 tolli (umbes 30–38 cm) kaugusel juhi näost. Ametnik annab juhile ülesandeks jälgida objekti liikumist oma silmadega. Katse läbiviimisel märgib politseinik juhi silmamunade põrkamise või tõmblemise. Kui juht eksamil läbi kukub, on politseinikul tõenäoline põhjus arvata, et juht on joobes juhtinud ja ta võidakse kinni pidada.