Nukkratas on osa mootori ajastussüsteemist, mida kasutatakse nukkvõlli pöörlemiskiiruse reguleerimiseks. See komponent juhib silindrites õhu sisse- ja väljalaske eest vastutavaid klappe. Nukkratas liigendub ajastusketiga, et pöörata nukkvõlli väntvõlliga sünkroonselt. Seda sõidukikomponenti kontrollitakse tavaliselt hammasrihma vahetamise ajal, et teha kindlaks, kas see vajab remonti või väljavahetamist, ning suure jõudlusega sõidukite puhul, mille mootor on oluliselt kulunud, võidakse see välja vahetada.
Nukkvõll juhib silindrite avanemist ja sulgemist. Töökiirus määrab mootori parima ajastuse ja autotootjad kasutavad ajastuse juhtimiseks mitmeid tööriistu, et auto töötaks optimaalselt erinevatel kiirustel. Mõned autod on häälestatud suure jõudlusega ja võivad madalatel pööretel olla karmid, kuna klapid on kauem avatud, samas kui teistel on raskusi suurtel kiirustel sõitmisega, kuna sisselaskevajadused ei ole täidetud.
Reguleeritav rihmaratas loob rohkem manööverdamisruumi ja seda võib näha mõnel väga kõrgete nõudmistega suure jõudlusega autol. Teised autod kasutavad ajastuse reguleerimiseks selliseid valikuid nagu kaks nukkvõlli, kui juht kiirendab ja mootori ajastust tuleb suurenenud kiiruse kompenseerimiseks muuta. Reguleeritavad rihmarattad on saadaval mõne sõiduki modifikatsiooni asendusena ja mõned autod võivad need vaikimisi tootjalt või kliendi eritellimusel kaasa tulla.
Hammasrihma vahetamise ajal on oluline veenduda, et nukkratas on õigesti reguleeritud. Sellel on tavaliselt märgistused, mis vastavad mootori muudele komponentidele. Kui mehaanik võtab vana hammasrihma või keti maha ja asetab uue, saab ta märgistused joondada, et tagada mootori õige ajastus. See annab ka võimaluse kontrollida kulumist ja muid probleeme, mis võivad mootorit kahjustada või ajastust segada.
Tootjad pakuvad oma sõidukitele mitmesuguseid rihmarattaid. Tootja toodetud osa asemel võib olla võimalik kasutada järelturu osa. Seda valikut võib eelistada mehaanikutele, kes soovivad kulusid kokku hoida või paigaldada spetsiaalseid muudatusi, mida autotootja ei saa. Autojuhid peaksid olema teadlikud, et sellised osad võivad garantii kehtetuks tunnistada ja probleemi ilmnemisel ei pruugi edasimüüja seda parandada.