Nõudlusšokk on majanduslik termin, mis viitab äkilistele muutustele nõudluse tasemes konkreetse toote või kinnisvara ostu järele. Need sündmused võivad tuleneda mitmest tegurist. Need võivad hõlmata ebakõla avalikkuse soovi eseme ja saadaoleva pakkumise, maksuseaduste muudatuste ja saadaoleva rahastamise vahel, kui kaubakulud ületavad enamiku inimeste suutlikkust kaupa sularahaga osta. Teine potentsiaalne nõudlusšoki käivitaja võib olla meediakajastus, mis ärgitab avalikkuses soovi eseme järele.
Mõiste “nõudluse tase” kirjeldab korrelatsiooni saadaoleva toote ja tarbijate arvu vahel, kes soovivad toodet, on võimelised seda osta ja kavatsevad selle peagi osta. Kõik kolm tegurit on tavaliselt seotud nõudluse šoki vallandamisega. Näiteks võivad miljonid inimesed soovida osta uut tehnoloogilist vidinat ja neil võib olla ka võimsust seda eset osta. Kui enamik ootab selle ostmist teatud hooajal, näiteks suurel pühal, tekib tõenäoliselt nõudlusšokk. Ilma kingituste tegemise hooaja lisategurita jaotuks nõudlus tõenäoliselt teatud aja jooksul ühtlasemalt.
Nõudlusšoki esile kutsuvad tegurid on väga erinevad ja ei ole alati etteaimatavad, nagu moehulluse puhul. Näiteks kui mõni populaarne uus mänguasi köidab tarbijate tähelepanu ja soov toodet omada muutub intensiivseks, kasvab nõudlus toote järele järsult, põhjustades nõudluskõvera järsu ülestõusu. Kui nõudlus joonistatakse pakkumise suhtes kahemõõtmelisel graafikul, tekib joon, mis võib olla sirge või kõver, millest pärineb mõiste “nõudluse kõver”.
Nõudluskõvera peamine põhjus on see, kui toote kavandatud tootmine ei vasta avalikule nõudlusele teatud aja jooksul. Kauba liiga väike tootmine võib põhjustada positiivse nõudluse šoki, samas kui ületootmine võib põhjustada negatiivse nõudluse šoki. Mõlemad valmistavad tootjatele raskusi. Esimesel juhul jäetakse tavaliselt kasutamata võimalused toodet müüa, kui tarbija soovid on tugevad. Teisel juhul peavad tootjad müümata varude ladustamise või likvideerimise eest maksma arvatust rohkem.
Maksuseaduste muudatusi võib kasutada tootmistasemega manipuleerimiseks, eriti kui ilmneb negatiivne nõudlusšokk. Näiteks kui spekulatiivses kinnisvarahulluses püstitatakse liiga palju maju, nagu juhtus USA kõrge riskitasemega hüpoteeklaenude kriisi ajal 2000. aastate keskpaigas või lõpus, võivad seadusandjad vastu võtta seadusi, mis annavad tasakaalustamatuse parandamiseks maksusoodustusi. Luksuskaubad võivad olla jõukatel aegadel kõrgemate maksumääradega, kuna maksude tõstmine neil aegadel tavaliselt müüki negatiivselt ei mõjuta. Meediakajastus võib samuti avaldada tugevat mõju nõudluse šokkidele, kuna tarbijad saavad meedialugudest tagasisidet ja kasutavad seda teavet sageli ostuotsuste tegemisel.