Nõudluskõver on graafiline või matemaatiline diagramm, mis näitab suhet toote hinna ja koguse vahel, mida tarbijad on nõus ostma. Ettevõtluses on nõudluskõverad kasulikud teatud toodete pakkumise ja nõudluse testimisel ja mõõtmisel konkurentsiga turul. Nõudluskõverad aitavad aja jooksul graafiku alusel ettevõtetel kindlaks teha, kas teatud toode on tegelikult kasumlik kõvera hinnapunktis, kus selle järele on nõudlus.
Nõudluskõvera joonistamine algab kahe risti asetseva joonega, mis moodustavad täisnurga. Y-telg ehk vertikaaljoon tähistab sõltuva muutujana “hinda” ja x-telg ehk horisontaaljoon esindab sõltumatu muutujana “nõutud kogust”. Hinnakasv liigub piki y-telje väliskülge ülespoole, kusjuures kõrgeim hind on ülaosale lähim. Koguse sammud liiguvad vasakult paremale täpselt x-telje joone all, kusjuures madalaim arv on nurga 90° punktile lähim. Kasvuvahe mõlemal real on selline, et igast hinnast igast kogusest risti ja ülespoole tõmmatud sirgjooned moodustavad nurga siseküljel täiuslikud graafikuruudud; see tähendab, et x- ja y-telje ühikute vahel on võrdne vahe. Nõudluspunktid (st iga hinna korrelatiivne kogus, millega ostja on olemas) on nüüd graafikus kujutatud nii, et need vastavad nii y-teljel olevale hinnale kui ka x-teljel olevale kogusele. Punkte ühendades moodustub nõudluskõver. Nõudluskõvera punktid näitavad, kuidas nõutav kogus sõltub kauba hinnast. Kuna hind avaldab tarbijanõudlusele alati negatiivset mõju, on kõik nõudluskõverad allapoole kaldu.
Kõvera kalde nihet või muutust, mis on tingitud muudest mõjuteguritest peale hinna, nimetatakse nõudluse muutuseks. Need tegurid või määrajad mõjutavad tarbija ostuvalmidust ja seega ka “nõutud kogust”. Ilmsed määravad tegurid hõlmavad kõikuvat sissetulekut, isiklikke eelistusi, hinnamuutuste ootust, turu elanikkonna äkilist buumi ja täiendavate toodete või asendustoodete hinnatõuse. Näiteks sissetulekute suurenemisest tulenev nõudluse kasv nihutab nõudluskõvera paremale ja nõudluse vähenemine võrreldava asendustoote hinna langusest tulenevalt nihutab nõudluskõvera vasakule.
Kuigi tarbija käitumist ja tootenõudlust määravad paljud tegurid, on kõige olulisem määraja siiski hind. Seega, kui kõik muud tegurid hoitakse konstantsena, siis kui toote hind langeb, suureneb nõutav kogus ja hindade tõustes nõudlus toote järele langeb. Seda majanduskäitumise põhimõtet tuntakse paremini kui “nõudluse ja pakkumise seadust”.
SmartAsset.