Nõudluse hinnaelastsus viitab sellele, kuidas hinnad muutuvad seoses nõudlusega või kuidas nõudlus muutub hinna suhtes. Hinnaelastsus võib viidata ka rahasummale, mida iga tarbija on nõus millegi eest maksma. Madalama sissetulekuga inimestel on tavaliselt madalam hinnaelastsus, kuna neil on vähem raha kulutada. Arvatakse, et kõrgema sissetulekuga inimesel on suurem hinnaelastsus, kuna ta saab endale lubada rohkem kulutada. Mõlemal juhul määratakse maksevõime kindlaks müüdava sisulise väärtuse alusel. Kui müüdava asja järele on suur nõudlus, on ka madala hinnaelastsusega tarbija tavaliselt nõus kõrgemat hinda maksma.
Elastsus tähendab venitust ja painduvust. Hinnapaindlikkus või nõudluse elastsus muutub iga kauba kaupa. Nii hinna kui ka nõudluse muutumist mõjutavad mitmed tegurid.
Üldiselt põhjustavad madalama hinnaga pakutavad kaubad või teenused nõudluse suurema koguse järele. Kui sokid on müügil, võite osta mitu paari või mitu pakki, mitte ainult paari. See tähendab, et kuigi müüja pakub sokke madalama hinnaga, teenib ta tavaliselt rohkem raha, sest nõudlus toote järele on suurenenud. Kui aga hind on seatud liiga madalale, võib jaemüüja liiga palju sokipaari madalama hinnaga müües raha kaotada.
Nõudluse hinnaelastsus hindab, kuidas hinnamuutus mõjutab nõudlust. Teatud asjaoludel jääb nõudlus vaatamata kõrgematele hindadele ebaelastseks. See kehtib paljude ravimite kohta, mis on saadaval teatud seisundite raviks, mida ei ole võimalik asendada. Nõudlus püsib kõrgetest hindadest hoolimata muutumatuna.
See kehtib ka kütusekulu kohta, kus asendajaid on vähe. 2006. aastal, kui bensiinihinnad hüppeliselt tõusid, mõjutas nõudlus bensiini järele vaid veidi. Mõned inimesed suutsid oma autode jaoks vähem gaasi kasutada või hübriidautosid osta, kuid neid oli vähe. Kuna alternatiive oli vähe, ostsid inimesed jätkuvalt bensiini ja nõudlust peeti seega mitteelastseks. Hind nõudlust oluliselt ei muutnud. Muud kommunaalteenused, nagu vesi, on sageli väga ebaelastsed, kuna neil pole asendajat, mille poole tarbija saaks pöörduda.
Nõudluse hinnaelastsus selgitab ka seda, et hind muutub elastsemaks, kui kõrgemad hinnad võivad enamiku tarbijatest eemale tõrjuda, kes saavad osta midagi muud, mis on odavam. Kui kaubal või teenusel on palju asendajaid, on hinnad elastsemad ja muutuvad koos nõudlusega. Tegelikult on asendamise kättesaadavus sageli parem hinnaelastsuse ennustaja kui nõudlus. Nõudluse hinnapaindlikkust võib mõjutada ka konkurents, paljud samu tooteid pakkuvad ettevõtted. Tavaliselt hoiab konkurents turul hinnad madalamal ja paindlikumana. Teatud kaupade üldised ekvivalendid on vähendanud nõudlust kaubamärgiga kaupade järele, alandades seega nende hinda.
Majandusteaduses näitavad keerulised valemid, kuidas nõudluse hinnaelastsus võib olla kas kasumlik või müüjale kahjulik. Need valemid kirjeldavad, kuidas funktsioneerib nõudluse hea või halb hinnaelastsus. Nõudluse hea (müüja jaoks) hinnaelastsuse näideteks on mitteelastne hinnakujundus. Selles näites korvatakse nõudluse väike langus kõrgemate hindadega. Ühikuhinna elastsus, mis tõstab nõudlust, võib olla ka ettevõttele kasumlik. Teisest küljest ilmneb halb hinnaelastsus siis, kui koguseline nõudlus suureneb, kuid ei kompenseeri soodushinda, põhjustades ettevõtte kasumi languse.
Täiesti elastne hind on sama kahjulik. Kauba kõrgendatud hind kõrvaldab nõudluse täielikult. Kõige tulusam hinnakujundus on siis, kui nõudlus on täiesti mitteelastne, nagu eespool viidatud ravimite ja kommunaalteenuste puhul. Vaatamata hinnatõusule nõudlus ei vähene, mis toob kaasa ettevõtte suurima kasumi.
SmartAsset.