Vererõhk on rõhu mõõt, mis tekib, kui süda pumpab verd läbi keha veenide ja arterite, ning normaalne vererõhk on näit, mis enamikul tervetel täiskasvanutel on vererõhu mõõtmisel. Hüpertensioon ehk kõrge vererõhk võib olla väga ohtlik, nagu ka hüpotensioon ehk madal vererõhk. Tervete noorte täiskasvanute normaalne väärtus on umbes 120/80, samal ajal kui lastel on vererõhk veidi madalam ja vanematel inimestel võib vererõhk olla veidi kõrgem. Kui teie vererõhk ületab 140/90, palutakse teil tõenäoliselt kaaluda selle ravi, esmalt toitumise muutmisega ja võib-olla ka ravimitega. Tervete inimeste eesmärk on normaalse vererõhu saavutamine ja hoidmine.
Vererõhu mõõtmise kaks väärtust on süstoolne ja diastoolne rõhk. Süstoolne rõhk on kõrgpunkt, hetk, mil süda tõmbub kokku, et suruda verd kogu kehas. Diastoolne rõhk on madalaim punkt, mil süda lõdvestub ja täitub verega, enne kui see uuesti pumpab. Vererõhu mõõtmiseks kasutab meditsiinitöötaja sfügmomanomeetrit – seadet, millega saab mõõta arteriaalset vererõhku. Arteriaalset vererõhku mõõdetakse, kuna vererõhu väärtused langevad aeglaselt, kui veri liigub läbi keha, muutes arteriaalse vererõhu täpsemaks tervisenäitajaks. Normaalsest vererõhust kõrvalekaldumine viitab meditsiinilisele probleemile.
Patsiendi vererõhu mõõtmisel asetatakse käele küünarnukist kõrgemale mansett või survehülss. Vererõhku mõõdetakse puhkeolekus, jalad ja käed on lõdvestunud ning selg toetatud. Mansett pumbatakse rõhu avaldamiseks täis, mille tulemusena kaob pulss radiaalarteris hetkeks. Seejärel tühjendatakse mansett aeglaselt, et mõõta, kui suurt survet süda kasutab manseti poolt ajutiselt blokeeritud arteri avamiseks. Normaalse vererõhuga patsiendi puhul registreeritakse väärtus ja sageli õnnitletakse patsienti normaalse vererõhu väärtuse puhul.
Tavalistel arstlikel läbivaatustel mõõdetakse alati vererõhku, kuna see võib viidata terviseprobleemidele, samas kui normaalne vererõhk võib viidata patsiendi heale tervisele. Mõnel ebanormaalse vererõhuga patsiendil ei esine mingeid sümptomeid ja nad ei pruugi probleemist teadlikud olla enne, kui sellele meditsiiniasutuses tähelepanu juhitakse. Vererõhu taset võivad mõjutada paljud tegurid, sealhulgas toitumine, treening, füüsilised seisundid, stress ja pinge. Neid võetakse vererõhu väärtuste vaatamisel arvesse ja kui patsient on äärmise stressi all, võidakse tal paluda lõdvestuda, et saaks võtta normaalse vererõhunäidu.
Ebanormaalse vererõhu näidu korral kontrollitakse seda tavaliselt uuesti, et veenduda selle õigsuses. Kui näit on täpne, räägib arst patsiendiga tema elustiilist ja harjumustest, et näha, kas on võimalik välja selgitada ebanormaalse näidu põhjus. Arst ja patsient arutavad ka elustiili muudatusi, mida saaks probleemi lahendamiseks teha, ja arst võib planeerida järelkontrolli, et välistada rutiinse testimise kaudu muud meditsiinilised probleemid. Nende järelkontrollide ajal testitakse patsienti rutiinselt, kuni ta on saavutanud normaalse vererõhu taseme, mille järel kehtestatakse säilitusrežiim.