Punaste vereliblede (RBC) arv mõõdab punaste vereliblede hulka proovis ja annab üldise hinnangu inimese vere keskmisele arvule. Neid numbreid väljendatakse miljonites mikroliitris (uL) või miljonis kuubiku millimeetri kohta. See teave võib olla väga oluline mitmesuguste seisundite diagnoosimisel, mida iseloomustab ebatavaliselt madal või suur arv.
Normaalne punaste vereliblede arv varieerub sõltuvalt testitava isiku vanusest ja soost. Naiste normaalne arv kipub jääma vahemikku umbes 4.2–5.4 miljonit punast vereliblet mikroliitri kohta (miljonit uL). Meestel on normivahemik tunduvalt kõrgem, jäädes vahemikku 4.7–6 miljonit uL. Lapsed kipuvad langema nende kahe keskele ja neil on väga kitsas normaalne punaste vereliblede arv vahemikus 4.6–4.8 miljonit uL. Kuna punased verelibled on hapniku liikumiseks kogu kehas olulised, võib inimestel, kes elavad kõrgemal merepinnast, kus hapnik on hõredam, normivahemik veidi kõrgem.
Normaalne punaste vereliblede arv aitab kehal täita peaaegu kõiki ellujäämisega seotud funktsioone. Arvatakse, et punaste vereliblede hemoglobiin transpordib umbes 98% keha hapnikust, kandes seda organitesse ja sealt tagasi nagu väga tõhus tarneauto. Kui punaste vereliblede arv on liiga madal, tekitades aneemiana tuntud seisundi, on oht, et keha ei saa piisavalt hapnikku, mis võib põhjustada mitmesuguseid probleeme, sealhulgas elundikahjustusi. Kõrge punaste vereliblede arv, tuntud kui polütsüteemia, võib samuti olla halb uudis; südame-, kopsu- ja verehaigused on kõik seotud ebanormaalselt kõrge RBC-ga.
Normaalsest madalama punaliblede arvu sümptomiteks on väsimus, peapööritus, peapööritus ja kaalulangus. Aneemiaga inimestel võib olla madal energiatase ja nad võivad olla külma suhtes tundlikud. Liigesvalu, kõhu turse ja liigsed verevalumid või verejooks pärast väiksemaid vigastusi võivad olla poltsüteemia sümptomid.
RBC kontrollimine toimub tavaliselt lihtsa vereanalüüsi abil. Tavaliselt tehakse seda verepaneeli osana, mis kontrollib hormoonide, trombotsüütide, rakkude ja muude vereringes leiduvate ainete taset. Täieliku verepaneeli jaoks võib olla vaja võtta mitu viaali verd, mis võib põhjustada muret inimestel, kellel on anamneesis aneemia. Meditsiinitöötajad võivad otsustada võtta aja jooksul proove või anda aneemilisele patsiendile enne testimisele tulekut lisatoitu tarbida ning palju puhata ja vedelikku juua.