Noorukiea sotsiaalne areng puudutab teismelise enesetunde või identiteedi kujunemist. Identiteeditunnet mõjutavad mitmed tegurid, nagu indiviidi eakaaslased ja pereelu. Noorukiea sotsiaalse arenguga on seotud mitmeid probleeme, sealhulgas madal enesehinnang, kaaslaste surve ja ainete kuritarvitamine.
Kui lapsed liiguvad noorukieas, hakkab nende eakaaslaste grupp nende elu tavaliselt rohkem mõjutama kui nende vanemad või teised pereliikmed. Eakaaslastega suhete loomine ja hoidmine on noorukiea sotsiaalse arengu oluline osa. Teismelised peavad saama iseseisvaks ja looma enesetunnet, luues suhteid teistega väljaspool perekonda.
Nende suhtlemine eakaaslastega on noorukiea sotsiaalse arengu võtmeosa, kuna see võimaldab noortel arendada oma väärtussüsteeme ja moraali. Eakaaslaste rühmad pakuvad kontrasti pererühmale ja võivad aidata teismelisel võrrelda ja vastandada oma äsja kujunenud uskumusi ja mõtteid oma pere omadega. Siiski on oht, et eakaaslaste rühm võib noorukit liiga negatiivselt mõjutada.
Mõned noorukid ei hakka arendama omaenda mõtteid või uskumusi, vaid kopeerivad oma eakaaslaste omasid, et sellega kohaneda. Seda nimetatakse kaaslaste surveks. Et lapsed ja noorukid ei teeks eakaaslaste surve tõttu halbu otsuseid, võivad vanemad õpetada oma lapsi seda mõju ära tundma. Sageli, kui nooruk teab, kuidas negatiivset survet ära tunda, suudab ta sellele paremini positiivselt reageerida.
Eakaaslaste aktsepteerimine varases eas on noorukiea tervisliku sotsiaalse arengu jaoks hädavajalik. Inimesed, kellel on lähedasi sõpru, on tõenäolisemalt kogu elu jooksul kõrgema enesehinnanguga kui need, keda eakaaslased hülgavad. Lähedaste sõprade puudumine võib kaasa tuua muid arenguprobleeme ja psühholoogilisi muresid nii noorukieas kui ka täiskasvanueas.
Nooruki perekond mängib tema sotsiaalses arengus võtmerolli. Pole vahet, kas teismeline on pärit kahe- või üksikvanemaga perest. Tähtis on see, kas perekond on tema vajaduste suhtes tähelepanelik ja lähedane. Tihedast perekondlikust struktuurist pärit noorukitel on tõenäolisem suurem sotsiaalne edu ja ka suurem edu kogu elu jooksul.
Mõned noorukid võitlevad sotsiaalsete probleemidega, sealhulgas söömishäirete, alkoholi ja narkootikumide kuritarvitamise ning muu riskantse käitumisega. Mõnede teismeliste jaoks on selline käitumine kaaslaste surve tagajärg ja neil ei ole täielikult välja kujunenud identiteeditunnet või väärtuste süsteemi. Teised käituvad riskantse käitumisega vastusena negatiivsele kodusele elule.