Noorteorkester on organisatsioon, mis koolitab noori muusikuid, tavaliselt kaheksa- kuni 18-aastaseid, professionaalset orkestrit jäljendavas keskkonnas. Noorteorkestrid on kõige populaarsemad USA-s ja Euroopas, kuigi neid võib leida ka mujal maailmas. Tavaliselt asuvad nad suurtes suurlinnapiirkondades, kuid väiksemates linnades võib olla ka noorteorkestrite programme. Orkestri liikmeskond ulatub võistlevast kuni kõikehõlmavani ning programmi rahastamine ja õpilase maksumus võivad olenevalt orkestri tüübist erineda.
Mõnes linnas on ühes organisatsioonis mitu erineva konkurentsivõimega orkestrit. Võib olla üks kaasav orkester, millega võivad liituda kõik huvitatud õpilased, olenemata nende kogemustest või oskustest, üks või mitu, mis on ainult kuulamise teel, või mitu orkestrit, mis on jagatud vanuse või kogemuste aastate järgi. Mõned organisatsioonid pakuvad ka instrumendiõppe programme kesklinna või madala sissetulekuga õpilastele.
Konkurentsivõimelises otsas on mõned noorteorkestri proovid üles ehitatud sarnaselt professionaalsetele proovidele. Nii nagu professionaalses keskkonnas, eeldatakse kõrgetasemelise noorteorkestri liikmetelt sageli, et nad õpetavad suurel määral ise muusikat enne konkreetse kava proovi alustamist. Orkestrit juhatab sageli pigem professionaalne dirigent kui muusikaõpetaja. Eeldatakse, et õpilased saavad suurema osa oma põhilistest muusikalistest õpetustest väljaspool täielikku orkestriproovi, kuna proovid keskenduvad pigem esituse ühtsusele kui üksikute muusikute koolitamisele. Seda tüüpi orkestri eesmärk on õpilasi aktiivselt ette valmistada orkestrikarjääriks.
Noorteorkestreid rahastatakse tavaliselt raha kogumise, kontserdipiletite müügi ja õppemaksu kaudu. Kuigi enamik maksab teatud vormis õppemaksu, annavad mõned orkestrid terve hooaja kontserte, mis katab suurema osa kuludest. Teised saavad isegi raha koguda teistele mittetulundusühingutele soodustuskontsertide pidamise kaudu.
Olenemata orkestri tasemest annab kaasamine noortele lisavõimaluse oma muusikaliste oskuste lihvimiseks väljaspool kooli. Konkurentsivõimelises noorteorkestris osalemine annab väärtusliku kogemuse noortele, kellel võib olla huvi muusikukarjääri vastu. Kõigil soovijatel õpilastel võib aga kasu olla meeskonnatööst ja enesedistsipliinist, mis on vajalik noorteorkestris osalemiseks.