Noolkraana on teatud tüüpi kraana, mis kasutab materjali tõstmiseks, teisaldamiseks ja langetamiseks paigaldatud kätt. Samba või seinaga risti või terava nurga all ülespoole paigaldatud õlg võib pöörata piki oma kesktelge piiratud kaare või täisringi kaudu. Konteinerite laadimiseks ja mahalaadimiseks kasutatakse noolkraanat sageli tööstuslikes tingimustes, nagu laod ja dokid.
Noolkraana ajalugu ulatub tagasi Vana-Kreekasse, kus esmakordselt hakati laialdaselt kasutama kontseptsiooni mehaanilise käe kasutamisest esemete tõstmiseks. Roomlased võtsid selle tehnoloogia hiljem omaks ja rakendasid seda teede, akveduktide ja muude inseneriprojektide ehitamisel. Kraanasid viimistleti, kuid need jäid oma olemuselt suures osas identseks klassikalise disainiga kuni tööstusrevolutsioonini ja aurumasina kasutuselevõtuni 19. sajandil. Seoses järjest suuremate ehitusprojektidega maal ja merel ning järjest keerukamate tehaste ja laevandusettevõtete kasvavate nõudmiste tõttu on kraanad selle aja jooksul liiga suured ja keerukad.
Kraana põhialus tuleneb mehaanilise eelise kontseptsioonist. Mehaaniline eelis seisneb selles, et masin, näiteks rihmaratas, suudab sellele rakendatavat jõudu teatud teguriga korrutada. Seetõttu on võimalik näiteks ühel mehel rihmarattaga tõsta sama rasket kasti, mille tõstmiseks kuluks otse meeste meeskonnal. Kraanad sisaldavad mitmesuguseid rihmarattaid koos teiste lihtsate masinatega, nagu käigud ja hoovad, et tõsta tõstevõimet oluliselt.
Kaasaegses noolkraanas on tugev metallkaabel mähitud ümber nooletoe otste, kusjuures tõstuki ots on tavaliselt ühendatud konksu või elektromagnetiga ja teine ots vintsiga. Kui vints on aktiveeritud, annavad rihmarattad tõstejõu, mis on võrdne vintsi poolt rakendatava tegeliku jõuga, mis on korrutatud ümber rihmarataste mähitud kaabli pikkuste arvuga. Paljude noolkraanade puhul võib tõstuk olla võimeline piki noole pikkust liikuma väljapoole ja sissepoole, pakkudes liikumisel veelgi suuremat paindlikkust.
Konsoolkraanad ei ole piiratud fikseeritud asukohtadega ja neid saab paigaldada mobiilsele šassiile, et kasutada neid ajutistel töökohtadel või sõjalistel operatsioonidel. Sellised kraanad ohverdavad üldiselt tõstevõime liikuvuse nimel. Erinevalt statsionaarsetest, mis on kindlalt paigal ankurdatud, on tugijalad mobiilse noolega kraana jaoks hädavajalikud, et säilitada stabiilsus koormuse all.