On palju asju, mis võivad põhjustada nohu. Nohu, viiruse poolt põhjustatud hingamisteede infektsiooni tüüp, on üks tõenäolisemaid süüdlasi. Tavaliselt põhjustab see kinnist, nohu, kurguvalu ja köha; see võib põhjustada ka peavalu, madalat palavikku ja söögiisu muutusi. Paljud inimesed tunnevad end eriti väsinuna ka külmetushaiguste korral. Nohu on väga nakkav, kuid ei ole ohtlik enamikule tervetele inimestele.
Mõnikord võib allergia põhjustada nohu. Näiteks kui inimene on allergiline millegi nagu lillede või õietolmu suhtes, hakkab tema nina jooksma, kui ta on allergeeniga oluliselt kokku puutunud. Sama kehtib inimeste kohta, kes on kasside ja koerte suhtes allergilised. Nende ninad võivad joosta ja neil võib tekkida tung aevastada, kui need loomad on nende juuresolekul.
Paljud inimesed tunnevad kõige paremini nohu, mis on põhjustatud allergiast õhus leiduvatele asjadele, nagu õietolm ja loomade kõõm, kuid nohu võib tuleneda ka inimeste tarbitavatest asjadest. Näiteks kui inimene on piimatoodete suhtes allergiline, võib tal neid tarbides nina jooksma hakata. Siiski ei ole see tõenäoliselt tema ainus sümptom. Piimaallergiaga inimesed kogevad sageli selliseid sümptomeid nagu oksendamine, nõgestõbi ja vilistav hingamine. Need sümptomid võivad mõnel inimesel tekkida kohe; teistel võib esineda teatud aja jooksul tekkivaid sümptomeid, mis hõlmavad lisaks nohule ka vedelikutaolist ja/või sagedast roojamist, kõhukrampe, köha ja lööbeid.
Bakteriaalsed infektsioonid võivad põhjustada nohu. Kui inimesel on näiteks põsekoopapõletik, võib tema nina voolata ja ninatilkumine võib tunduda roheline või kollane ja paks. Mõnikord tilgub see drenaaž lisaks nina kaudu väljumisele ka kurgu taha. Põsekoopapõletikuga inimesel võib olla ka raskusi normaalsel nina kaudu hingamisel ning valu silmade, nina ja põskede piirkonnas. Ta võib kannatada palaviku, kurguvalu, iivelduse ja valu otsmikus, lõualuus ja hammastes.
Muutunud nina tilkumine ei viita alati bakteriaalsele infektsioonile. Kollane või roheline lima võib esineda mitte ainult külmetuse, vaid ka muud tüüpi viirusnakkuste korral. Inimene võib aga vahet teha, kuna tal on viirusnakkustele omasest kõrgem palavik. Lisaks võib tema ebamugavustunne anda talle märku tõsiasjast, et tal on midagi enamat kui igapäevane külmetushaigus või viirushaigus.