NIOSH-i heakskiidetud respiraator on kaitseseade, mis on ette nähtud töötajate kaitsmiseks hingamisteede õhus leiduvate saasteainete eest. NIOSH on riiklik tööohutuse ja töötervishoiu instituut, USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste osakond. NIOSH-i heakskiidetud respiraator võib olla seda tüüpi, mis eemaldab välisõhust saasteained või võib anda hingamisõhku puhtast allikast. Heakskiidetud seadmed klassifitseeritakse vastavalt olukorrale, milles neid kasutatakse, selle tööaja pikkuse ja hingamisteede ohu tüübi järgi, mida see on kavandatud kõrvaldama. NIOSH on respiraatorid heaks kiitnud USA föderaaleeskirjade koodeksi jaotises 42, osa 84 sätestatud standardite alusel.
Respiraatorid on mõeldud kaheks peamiseks kasutuseks – need, mis filtreerivad või puhastavad välisõhku olukordades, mis ei ole eluohtlikud, ja need, mis tarnivad puhast õhku teisest allikast. Elektritoiteta respiraatorid hõlmavad neid, mille filterkeskkond eemaldab tahkete osakeste saastumise, nagu tolm või udu, ja kemikaalipadruniga, mis eemaldab või neutraliseerib teatud gaase või aure. Gaasimask on elektrita seade, mis sisaldab näokaitset ja kanistrit või kassetti selliste gaaside nagu süsinikmonooksiidi ja ammoniaagi aurude eemaldamiseks.
Toiteallikate hulka kuuluvad toiteõhuga respiraatorid, st need, mis annavad õhku välisallikast ja on ühendatud kasutajaga vooliku ja rakmete süsteemiga. Toiteõhusüsteemid võivad olla konstrueeritud nii, et need eraldavad õhku ainult puhtast õhuallikast läbi puhuri või võivad välisõhu sissepääsu, kui puhur ei tööta. Iseseisev hingamisaparaat varustab puhast õhku ainult eraldi allikast, tavaliselt kaasaskantavast survepaagist. Need seadmed võivad olla avatud ahelaga, kus väljahingatava õhu ventilatsiooniavad väljapoole, või suletud ahelaga, kus väljahingatav õhk kogutakse tagasi ja suunatakse uuesti läbi seadme. Iseseisvat hingamisaparaati kasutatakse olukordades, kus ümbritsev õhk kujutab endast ohtlikku ja potentsiaalselt eluohtlikku atmosfääri.
NIOSH-i heakskiidetud respiraatori tähistus võib olla potentsiaalselt ohtlikku keskkonda sisenemiseks ja sealt väljumiseks või ainult põgenemiseks. Respiraatorid on klassifitseeritud kasutamiseks hapnikupuuduse, gaaside ja aurude või tahkete osakeste vastu. Üksused võivad olla heaks kiidetud erinevateks ettenähtud teenindusaegadeks, kolmest minutist kuni nelja tunnini; NIOSH võib määrata teisi ajaraame.
NIOSH võib respiraatori kinnitamiseks esitada kirjaliku taotlusega sertifitseerimis- ja kvaliteeditagamisosakonnale. Taotlus peab sisaldama respiraatori üksikasjalikku kirjeldust koos jooniste ja spetsifikatsioonidega, konstruktsiooni üksikasju ja kasutatud materjale, kinnitust selle kohta, et respiraatori vastavust on eelnevalt testitud, sealhulgas katsetulemusi, ja kvaliteedikontrolli kava, et tagada järjepidevad tootmisstandardid. NIOSH nõuab kontrollimiseks, kontrollimiseks ja testimiseks tootjalt teatud arvu esindusseadmeid. NIOSH-i heakskiidetud respiraator on see, mis on edukalt läbinud kogu testimisetapi.