Sõna nina pärineb ladina keelest ja tähendab “nina sees, ninas või sellega seotud”. Sõna õõnsus pärineb ladinakeelsest sõnast, mis tähendab “õõnes”, samast sõnast, millest koobas pärineb. Seetõttu on ninaõõs jämedalt öeldes õõnes ruum koljus, mis asub otse nina taga.
Ehkki ninaõõnde võib laias laastus kujutada endast tunnelit, mis kulgeb näost kurgu ülaossa, ei ole see tegelikult üks vabalt voolav käik. Esiteks on see jagatud kaheks pooleks nina vaheseinaga, jagajaga, mis loob vasaku ja parema ninasõõrme. Nina vahesein koosneb kõhrest ja luust. Kui vahesein on laienenud või kõrvale kaldunud, võib see õhuvoolu blokeerida. Ninaõõne põhja moodustab suu katusel asuv kõva suulae, seintel on aga volditud osad, mida nimetatakse turbinaatideks, mis suurendavad pindala.
Ninaõõnsustel on mitu funktsiooni. Kui inimene hingab läbi nina, siis õhk soojeneb ja niisutatakse teel ninasõõrmetest kurku. Limaskesta pind filtreerib õhus olevad osakesed välja ja takistab seeläbi jõudmist kopsudesse. Lisaks voolavad ninakõrvalurged läbi ostia-nimeliste avade ninaõõnde ja lõhnaga osakesed jäävad kinni, et neid saaks nuusutada. Ninaõõnes on närvid, mis võimaldavad tunda survet, temperatuuri ja valu.
Lisaks varem mainitud vaheseina probleemidele on ka muid probleeme, mis võivad ninaõõnde mõjutada. Iga ülemiste hingamisteede ummistusega haigus võib põhjustada “kinnist nina”. Lisaks võivad tekkida ninapolüübid, ninaverejooks või riniit. Tõsisema veeni korral on võimalik kasvajate tekkimine ninaõõnes. On haruldane, et kellelgi areneb selles kohas vähk, kuid kõige levinum vähkkasvaja tüüp on lamerakk-kartsinoom. Muud tüüpide hulka kuuluvad adenokartsinoom, esthesioneruoblastoom, inverteeriv papilloom, lümfoom, pahaloomuline melanoom, keskjoone granuloom ja sarkoom.
Mõnikord otsustavad inimesed, kellele nende nina kuju ei meeldi, plaanilise operatsiooni selle muutmiseks ja see võib hõlmata muutusi ninaõõnes. Seda tüüpi operatsiooni nimetatakse kõnekeeles “nina tööks”. Plastikakirurgid nimetavad seda “rinoplastikaks”.