Põhimõtteliselt on nimisõna lause fraas või lauseosa, mis toimib nimisõnana. Nimisõna klausel toimib samamoodi nagu nimisõna või asesõna, kehtestades lauses subjekti või objekti. Nimisõna on üldiselt aktsepteeritud kui inimene, koht või asi. Lauses on nimisõna põhifookus.
Enamasti vastab nimisõna kes või mis verbile, mis on lause tegevussõna. Nimisõnalaused on üldiselt samad, mis nimisõnad, välja arvatud see, et need koosnevad kahest või enamast sõnast ja nimisõnad on üksikud sõnad. Näiteks lauses “Leslie ei teadnud, et tema sõber oskab laulda” on sõna “Leslie” nimisõna ja fraas “et ta oskab laulda” on nimisõna.
Lihtsaim viis fraasi identifitseerimiseks nimisõnalausena on leida lauses tegusõna asukoht ja seejärel küsida, kes või mis sellega on. “Tea” toimib näitelauses tegusõnana. Vastus küsimusele “Mida Leslie ei teadnud?” on “et tema sõber võiks laulda.” Seega “et tema sõber võiks laulda” on selles lauses nimisõna.
Nimisõnalauseid on kolm peamist tüüpi. Esimest tüüpi nimisõnalause algab küsisõnaga, näiteks kes, mis, kus või millal. Lauses “Pole tähtis, kuhu me õhtustama läheme” on fraas “kuhu me õhtustama läheme” nimisõna.
Teised nimisõnalaused algavad sõnadega “kas” või “kui”, nagu lauses “Ta ei saa otsustada, kas minna”. “Otsusta” on selles lauses tegusõna. “Kas minna” selgitab, mida ta ei saa otsustada ja on nimisõna.
Kolmas põhiline nimisõna tüüp algab sõnaga “see”. Esimene näide „Leslie ei teadnud, et tema sõber laulda oskab” näitab seda tüüpi nimisõnalauset. “Et tema sõber võiks laulda” töötab selles lauses objektina.
Sarnaselt nimisõnadega võivad nimisõnalaused lauses toimida mitmel viisil. Nimisõna võib asendada nimisõna ja toimida verbi subjekti või objektina. Lauses “Mida meeskond tegi, vapustas oma fänne” on fraas “mida meeskond tegi” lause teemaks ja toimib ühe nimisõna asemel nimisõna klauslina.
Nimisõnalauseid saab kasutada ka lauses objekti eessõnadena või subjekti täienditena. Lauses “Mängijate viga oli see, et nad keeldusid tsoonikaitset mängimast” on lause “et nad keeldusid tsoonikaitset mängimast” aine täienduseks. Kuigi lauses on tegelikult teemaks “mängijate viga”, täiendab see teemat “et nad keeldusid tsoonikaitset mängimast”.
Kuigi nimisõnaklauslid võivad mõnevõrra püüda mõista, on neid suhteliselt lihtne tuvastada, kui inimene mõistab, mis need on ja kuidas need töötavad. Mõnikord kulub idee täielikuks väljendamiseks või küsimusele täielikuks vastamiseks rohkem kui üks sõna. Kui see juhtub, kasutatakse sageli nimisõna enda asemel nimisõna.