Võrguliidese kaardi (NIC) draiverid on arvutipõhised juhised ja teave, mida on vaja, et NIC-kaart pärast arvutisse installimist või arvutiga ühendamist töötaks. Need juhised on tavaliselt kirjutanud väga vilunud arvutiprogrammeerijad, kes võivad programmeerida erinevates programmeerimiskeeltes, näiteks C või C++. NIC-kaart on riistvaraseade ja riistvaradraivereid võib pidada arvutikoodiks või masinakeeleks, mis riistvara “juhib” või töötab. Kui NIC-kaart oli füüsiliselt masinaga ühendatud, kuid puuduvad NIC-draiverid, mis annaksid juhiseid ja teavet, mis võimaldaks masinal teada saada, kas seade on ühendatud ja kuidas see peaks töötama, siis võrguühendust ei saavutata. .
Kuigi NIC-draiverid töötatakse välja kindlas programmeerimiskeeles nagu arvutitarkvaragi, ei nimetata neid tavaliselt arvutiprogrammideks ega tarkvaradeks, kuna need on tavaliselt väiksema failimahuga ja neil on konkreetne eesmärk riistvara “juhtida”. Neid nimetatakse mõnikord draiveritarkvaraks. Draivereid on mitut tüüpi; Näiteks NIC-draiverid juhivad nn NIC-kaarti, printeridraiverid printerit ja helikaardidraiverid helikaarti.
Need draiverid mitte ainult ei võimalda riistvarakaardi toimimist, vaid on ka keerukalt seotud selle seadete konfigureerimisega. Kui arvuti tuleb Internetiga ühendada, tuleb kasutada NIC-kaarti või modemit, mis on võrguliidese kaardi vorm. Teave kantakse masinast masinasse võrkude kaudu juhtmete või lainete kaudu ning see teave võib olla elektronposti, Interneti-protokolli (VoIP), failijagamise või faksi teel, mida tavaliselt tuntakse faksina. Need erinevad funktsioonid ja konfiguratsioonid on võimalikud NIC-draiverite abil. Teine draiverite jaoks vähem kasutatav termin on “kontrollerid”, kuna need juhivad seadet.
Uuena ostes on võrguliidesekaardiga peaaegu alati kaasas NIC-draiverid, mis on vajalikud selle toimimiseks tootja poolt kompaktplaadil (CD). Sõltuvalt kaardi kaubamärgist võivad NIC-draiverid olla masinas töötavas operatsioonisüsteemis. Kui need pole kaasas, tuleb need paigaldada. Paljud tootjad teevad ka oma kaartide draiverid nende ametlikult veebisaidilt tasuta allalaadimiseks kättesaadavaks. Teised Interneti-saidid toimivad ka andmebaasidena, kust kasutajad saavad alla laadida nii NIC-kaartide kui ka paljude muude arvutiriistvaraseadmete draivereid.