Neuroimaging on meditsiinilise pildistamise haru, mis keskendub ajule. Lisaks haiguste diagnoosimisele ja aju tervise hindamisele on neuroimaging väärtuslik ka aju, aju toimimise ja erinevate tegevuste mõju uurimisel. Paljudes haiglates ja uurimisasutustes on neuropiltimise osakond, mis väikestes asutustes võib olla ühendatud üldise meditsiinilise pildistamise osakonnaga.
Võime vaadata kehasse pildiseadmetega sai alguse röntgeniseadmete väljatöötamisest 20. sajandi alguses ning kasvas hüppeliselt 1960. ja 1970. aastatel. Pidevalt töötatakse välja uut pilditehnoloogiat ja uusi võimalusi selle tehnoloogia kasutamiseks. Neuropildistamise valdkond on tohutult kasu saanud pilditehnoloogia edusammudest, mis on võimaldanud ettevõtetel välja töötada masinaid, mis suudavad aju keerukust uurida.
Neuropildistamist on kahte tüüpi: funktsionaalne ja struktuurne. Funktsionaalne neuroimaging keskendub aju funktsioonidele, kasutades seadmeid, mis suudavad registreerida ajutegevust. Funktsionaalse neuropildi klassikalises näites võib funktsionaalne magnetresonantstomograafia (MRI) genereerida pilte, milles erinevad ajuosad süttivad, kui need muutuvad aktiivseks. Struktuurne neuroimaging on staatiline ja seotud aju füüsilise struktuuriga. Näiteks kompuuter-aksiaaltomograafiat (CAT) saab kasutada kasvajate tuvastamiseks ajus, mis võivad funktsiooni häirida.
Lisaks MRI- ja CAT-skaneerimisele võib neuroimaging kasutada ka selliseid tehnoloogiaid nagu positronemissioontopograafia (PET), magnetoentsefalograafia (MEG), hajus optiline kujutis ja sündmustega seotud optiline kujutis. Kogu seda tehnoloogiat saab kasutada erinevatel viisidel, et vaadata aju ja näha, kuidas see töötab, mõnikord kontrastvärvide, patsiendile mõeldud füüsiliste juhiste ja muude vahendite abil, mis annavad ajust terviklikuma pildi. .
Kui arst soovitab patsiendile neuropilti teha, on see tavaliselt tingitud sellest, et arst on mures patsiendi ajufunktsiooni pärast või soovib diagnoosi määramisel välistada muret ajufunktsiooni pärast. Neuropiltimise tehnikate protseduurid on erinevad, olenevalt tellitud pildiuuringute tüübist ja tavaliselt jalutatakse patsientidele protsess hoolikalt läbi, et tagada piltide kvaliteet, et pildiuuringuid ei peaks kordama.
Inimestel, kes osalevad ajuuuringutes, võidakse paluda uuringus osalemise osana alluda neuropildistamisele. Seda neuropilti tehakse uurimistöö, mitte diagnostilise eesmärgiga, kuigi ilmselgelt teavitatakse probleemi tuvastamisel uuringus osalejat.