Neuroendokriinne kasvaja on ebanormaalselt kasvavate rakkude kogum, mis paikneb sisesekretsiooninäärmetes või nende läheduses. Sellised kasvajad esinevad peamiselt kopsudes või maos. Kuid nad võivad kasvada kõikjal kehas. Neuroendokriinseid kasvajaid on ligikaudu 10 erinevat tüüpi, alates kartsinoididest kuni vasoaktiivsete soole polüpeptiidkasvajateni. Need kõik on seotud ühe hormooni hüperproduktsiooniga kehas ja põhjustavad ebatavaliselt kõrget ja kahjulikku hormooni taset, mida saab mõnikord korrigeerida retseptiravimite või spetsiaalse dieediga.
Kartsinoidid on kõige sagedamini esinev neuroendokriinse kasvaja tüüp, millele järgneb kaerarakk. Kaerarakud on väikesed vähirakud, mis paiknevad spetsiifiliselt kopsudes. Kartsinoidid, mis esinevad peamiselt soolestikus, maos, munasarjades või munandites, on kasvajad, mis on seotud rakkudega, mis toodavad amiine või peptiide.
On ka mitmeid teisi endokriinsete kasvajate liike. Neuroendokriinset kasvajat, mis esineb maos ja põhjustab gastriini hormooni liigset vabanemist, nimetatakse gastrinoomiks. Gastrinoomid paiknevad tavaliselt peensoole alguses või kõhunäärmes. Insulinoom on neuroendokriinne kasvaja, mis tekitab liigset insuliinitaset. Teist tüüpi kasvaja, mida nimetatakse paraganglioomiks, on neuroendokriinne kasvaja, mis moodustub kõige sagedamini kaelal, näol ja kõrvapulgadel. Harvadel juhtudel võivad need ilmuda kõhule või veresoontele mis tahes eespool nimetatud kohtades.
Teist tüüpi neuroendokriinsete kasvajate hulka kuuluvad feokromotsütoom, glükagonoom, medullaarne kartsinoom ja pankrease endokriinsed kasvajad. Omamoodi neerupealiste kasvaja, feokromotsütoomid ründavad neerude ülaosas asuvaid piirkondi, põhjustades kemikaalide, nagu epinefriini, ületootmist. Harva esinevad glükagonoomid on kasvajad, mis ründavad pankrease saarerakke. Medullaarsed kartsinoomid on vähkkasvajad, mis kinnituvad kilpnäärme külge ja eritavad kaltsitoniinina tuntud hormoone, mis kahandavad vereplasma kaltsiumi taset. Kuigi neid ei esine väga sageli, võivad kõhunäärme endokriinsed kasvajad tekkida keskealistel naistel endokriinsüsteemi kidurate tüvirakkude tõttu.
Vasoaktiivne soole polüpeptiidkasvaja, mida sageli nimetatakse lihtsalt “peptiidkasvajaks”, on teist tüüpi neuroendokriinne kasvaja. Need kasvajad tulenevad saarekeste rakkude ebanormaalsest ja liigsest tootmisest, tavaliselt kõhunäärmes. Need peptiidkasvajad võivad siiski tekkida ka neerupiirkonnas, neerupealiste lähedal.
Kui mitu neuroendokriinset kasvajat ilmnevad koos, on see mõnikord sümptomaatiline seisundile, mida nimetatakse hulgi endokriinse neoplaasia sündroomiks. See geneetiline sündroom võib põhjustada endokriinsüsteemis mitut erinevat ebaregulaarset kasvu. Kuid mitte kõik kasvajad pole pahaloomulised.
Arstid võivad avastada neuroendokriinse kasvaja endoskoopia, pildiskaneerimise või biopsia abil. Lisaks ravimitele võib ravi hõlmata ka kasvajate külmutamist või väljalõikamist. Mõnikord võivad kirurgid kasutada kiirgust ka kasvajate soojendamiseks ja hävitamiseks.