Netbook on minisülearvuti, mis on loodud mobiilseks, traadiga ja traadita võrgujuurdepääsuks, tekstitöötluseks ja üldisteks kontorirakendusteks. 2–3 naela (0.9–1.4 kilogrammi) kaaluv ja 6–10 tolli (15–25 cm) LCD-ekraaniga seade on hea kaaslane liikvel olevatele inimestele, kes soovivad ühenduvust ilma palju raskemat, täiskomplekti kaasa võtmata. – kaasas suur sülearvuti. Erinevad mudelid on saadaval erinevatelt tootjatelt.
Kõige kergema kaalu saavutamiseks ei ole netbookidel tavaliselt integreeritud kompaktkettamängijaid. Selle asemel on enamikul neist kaks või enam USB (Universal Serial Bus) porti, videoväljundi port, SD-kaardi lugeja, integreeritud kõlarid ning mikrofoni- ja kõrvaklappide pesad. Neil on ka sisseehitatud kaamera videoblogimiseks ja Voice Over IP (VOIP) jaoks. Klaviatuurid on 5% kuni 20% väiksemad kui standardsed ning mälu- ja kettaruumi maht on erinev, olenevalt osaliselt installitud operatsioonisüsteemist. Aku tööiga on ka mudeliti erinev, ulatudes kahest kuni seitsme tunnini.
Väiksema mälu ja väiksemate staatiliste draividega netbookidel on üldiselt kaasaskantav Linux® operatsioonisüsteem, samas kui suurema RAM-i ja taldrikudraividega mudelitel on eelinstallitud Windows® või Linux®. Kaasaskantavad Linux®-i operatsioonisüsteemid saavad hakkama minimaalselt 512 megabaidi (MB) mälu ja kõigest 4 gigabaidise (GB) sisemäluga staatilisel kettaseadmel (SDD), kuigi neil võib olla ka palju kõrgemaid tehnilisi andmeid. Ajakohase Windows® operatsioonisüsteemiga arvutil võib olla palju rohkem mälu ja salvestusruumi, mis muudab need kallimaks ja veidi raskemaks kui lahjemad mudelid.
Keskprotsessor (CPU) oleneb tootjast ja mudelist ning saadaval on lai valik valikuid. Nagu mälu puhul, kasvab protsessori kiirus tavaliselt koos arvuti hinnaga. Neid on erinevas hinnavahemikus, kuigi kallimad mudelid on tõesti rohkem sülearvutid. Täisvõimalustega sülearvuti, palju kiirem protsessor ja DVD-draiv on võimalik osta vähema raha eest kui mõned kõige kallimad netbooki mudelid, kuid mõne tarbija jaoks on kallimate netbookide eest makstav “lisa” raha väärt juba ainuüksi kaasaskantavust.
Arvestades nende minimalistlikke tehnilisi andmeid, on need arvutid üllatavalt populaarsed. Õpilased, aktiivsed ajaveebipidajad ja nohikud, kellele meeldib veebijuurdepääsu kaasas kandmine, olenemata sellest, kuhu nad ka ei läheks, saavad sellest kõik kasu. Teatud ettevõtted võivad neid isegi põhiliste välitoimingute jaoks välja anda. Lisaks sellele, et need pakuvad juurdepääsu virtuaalsetele privaatvõrkudele, saab paljusid ärirakendusi kasutada võrgus, kasutades kolmanda osapoole teenuseid, mida nimetatakse pilvandmetöötluseks, mis välistab vajaduse suurte kõvaketaste ja tipptasemel töötlemisvõimsuse järele.
Inimesed, kes otsivad netbooki, peaksid hoolikalt ostma. Tehnilised andmed ja funktsioonid muutuvad pidevalt, uuemate mudelite puhul on rohkem RAM-i ja suuremaid kõvakettaid, kuigi hind tõuseb vastavalt. Inimesed, kelle vajadused on lihtsad ja kes tahavad teha ainult selliseid asju, nagu näiteks koolitööde kirjutamine või Internetis surfamine, peaksid olema rahul väga lihtsa hinnaga põhimudeliga.