Neprilüsiin on ensüüm, mida nimetatakse ka neutraalseks endopeptidaasiks (NEP). Mõned teadlased eelistavad terminit membraani metallo-endopeptidaas, et kirjeldada valgu kinnitumist rakumembraaniga. Ensüüm neprilüsiin saadetakse Golgi aparaadist rakukeha sees ja sekreteeritakse raku pinnale. Seda toodavad keha erinevad organid, sealhulgas aju, neerud ja kopsud. Laboratoorsed testid võivad näidata selle ensüümi madalat taset Alzheimeri tõvega inimestel.
Vananemine võib vähendada saadaoleva ekstratsellulaarse NEP tootmist ja aktiivsust ning see võib olla Alzheimeri tõve väljakujunemise tegur. Alzheimeri tõvega inimesed kaotavad võime meeles pidada sündmusi, kohti, nimesid ja võivad isegi unustada lihtsate igapäevaste toimingute tegemise. Lõpuks ei pruugi mõned inimesed ilma abita riietuda ega süüa. Inimene, kelle haigus on kaugele arenenud, ei pruugi oma peegelpilti peeglist ära tunda.
NEP aktiivsust võib suurendada teiste peptiidhormoonide olemasolu. Inimese vananedes väheneb ka aktiivsust indutseeriva peptiidühendi, mida nimetatakse somatostatiiniks, tootmine. Ilma sobiva koguse somatostatiinita, et ergutada saadaolevat NEP-ensüümi, suureneb beeta-amüloidide kontsentratsioon aju ekstratsellulaarses vedelikus oluliselt. Täiendavad naastude ladestused moodustuvad beeta-amüloidide poolt, põhjustades ajule täiendavat kahju.
Prilüsiini geeniülekande uuringud on näidanud julgustavaid tulemusi Alzheimeri tõve ravis. Aju kahjustamise eest vastutavate vabalt ujuvate beeta-amüloidide hulk väheneb drastiliselt, kui neprilüsiini tootvaid rakke süstiti aju rakuvälisesse vedelikku. Neprilüsiin soodustab beeta-amüloidpeptiidide kiiret lagunemist, vähendades ajus moodustunud naastude kogust.
Tsink-metalloendopeptidaasi neprilüsiini võib mõne testi tulemuste põhjal tuvastada tavalise ägeda lümfoblastse leukeemia antigeenina (CALLA). Mõned haiged lümfotsüüdid toodavad täiendavaid koguseid seda pinnavalku. CALLA aktiivsuse suurenemise kinnitamine võib viidata ägeda lümfotsütaarse leukeemia (ALL), follikulaarse germinaalse keskuse lümfoomi või Burkitti lümfoomi võimalusele.
Rasvunud inimestel võib NEP tase testimisel tõusta. Rasv ehk rasvarakud toodavad ensüümi rohkem, kui organism suudab ära kasutada. Ainevahetushaigus või kõrge rasvasisaldusega dieet võib põhjustada täiendava neprilüsiini ladestumist rasvkudedesse. Suurenenud neprilüsiini kontsentratsioon võib tundlikel inimestel põhjustada insuliiniresistentsust. Kõrge NEP-tasemega ülekaaluliste inimeste seas esineb sagedamini südame-veresoonkonna haigusi.