Neokolonialism on termin, mida kasutatakse ideele viitamiseks, et ajalooliselt kolonisaatoritena tegutsenud rahvad võivad endiste kolooniate üle võimu ja kontrolli omada. Neokolonialismi uurivad teoreetikud väidavad, et sellesse praktikasse võivad kaasata ka ettevõtted, mõnikord valitsuste toel ja mõnikord iseseisvalt. Neokolonialismi väljakujunemist ja püsimist soodustavad mitmed tegurid.
See kontseptsioon hakkas Aafrikas esile kerkima 20. sajandi keskel, kui mitmed Aafrika riigid hakkasid saavutama iseseisvust Euroopa võimudest. Aafrika intellektuaalid märkisid, et hoolimata asjaolust, et need riigid olid poliitiliselt vabad selles mõttes, et neid ei koheldud seaduslikult kolooniatena, ei olnud paljud saavutanud täielikku vabadust. Mõnel juhul olid nende valitsused endiste koloniaalvõimude kontrolli all, nagu nähti siis, kui välisriikide valitsused taotlesid konkreetsete inimeste nimetamist võimupositsioonidele ja paljudel sellistel rahvastel oli majanduslik sõltuvus oma endistest kolonisaatoritest.
Üks valdkondi, kus neokolonialism on kõige selgemini näha, on majanduspoliitika ja äritavade valdkond. Kui nad olid kolooniad, kasutati paljusid riike loodusvarade saamiseks. Võõrvõimude ressursside ärakasutamise praktika püsib neokolonialismi tingimustes ja mõned riigid puutuvad kokku kange vastupanuga, kui nad üritavad oma ressursse natsionaliseerida või muul viisil oma kontrolli alla võtta.
Rahvusvaheline majanduspoliitika võib aidata kaasa neokolonialismile, nagu on näha, kui endistele kolooniatele antakse väga piiravate tingimustega laenu, et toetada arengualgatusi. Endistes kolooniates tegutsevad ettevõtted võivad kasutada oma mõjuvõimu, et sundida riigi valitsust järeleandmisi tegema, sealhulgas leevendada kõike alates keskkonnaeeskirjadest kuni kaubandustariifideni. Mõned teadlased väidavad, et rahvusvahelised ettevõtted on selgel võimupositsioonil ja kuritarvitavad seda võimu, et luua oma huvidele soodsaid äritingimusi.
Kolonialismi pärand võib avalduda ka sotsiaalpoliitika vormis. Välisabiprogramme süüdistatakse mõnikord neokolonialismiga tegelemises, surudes abivajavatele riikidele peale väärtusi ja poliitikat, võtmata arvesse abikriiside kultuurilist või ajaloolist konteksti. Samuti süüdistatakse arenenud maailma mõnikord arenguriikide patroneerivas käitumises, sundides neid poliitikat rakendama, selle asemel, et anda neile võimalus iseseisvalt tegutseda.
Kolonialism ja neokolonialism on keerulised ja laetud teemad. On mitmeid viise, kuidas seista vastu kolonialismist maha jäänud sotsiaalsetele ja kultuurilistele hoiakutele, sealhulgas majanduspoliitika ümbermõtestamine ning rahvaste ja korporatsioonide suhtlemine arengumaade liikmetega.