Nelsoni indeks on võrdlusraamistik, mida kasutatakse naftatöötlemistehastele väärtuste määramiseks nende keerukuse taseme alusel. Mida kõrgem on rafineerimistehase skoor Nelsoni indeksis, seda keerulisem see on. Keerulisemad rafineerimistehased on võimelised käsitsema ja tootma laiemat valikut tooteid ning seega on neil suurem majanduslik väärtus. Seda indeksit kasutatakse rafineerimistehaste teabe jaotamiseks lihtsate sõnadega, mida on inimestele lihtne mõista. Skoori kontekstualiseerimiseks ei ole vaja eriteadmisi nafta- ja gaasitööstusest.
Tuntud ka kui Nelsoni keerukuse indeks, töötas selle mõõdiku 1960. aastal välja Wilbur Nelson. Nelson tutvustas oma ideid kaubandusajakirjas ning Nelsoni indeksit kasutatakse jätkuvalt kõige laialdasemalt nafta- ja gaasitööstuses. Erinevate rafineerimistehaste hinded avaldatakse nii kaubandusväljaannetes kui ka konkreetsete naftaettevõtete kohta finantsajakirjades, kuna see teave võib olla asjakohane investorite huvide jaoks, kes kaaluvad otsuseid selle kohta, kuhu nad soovivad oma raha paigutada.
Üksiku rafineerimistehase Nelsoni indeksi määramiseks määratakse igale rafineerimistehase seadmele skoor ja hinded liidetakse. Mida rohkem on rafineerimistehasel seadmeid, seda mitmekülgsem ja paindlikum see on. Madala skooriga rafineerimistehased võivad olla suutelised käitlema näiteks naftat vaid piiratud klasside vahemikus, samas kui kõrge Nelsoni indeksiga rafineerimistehas suudab lisaks kõrgemalt hinnatud toornaftale töödelda ka madala kvaliteediga toornafta. See võimaldab tal ära kasutada turu odavaimat toornafta, selle asemel, et sundida rafineerimistehaste juhte ostma kallist kvaliteetset toornafta kõigi tootmisvajaduste jaoks.
Kõrge Nelsoni indeksiga rafineerimistehas saab lisaks mitmesuguste toornafta käitlemisele toota ka rohkem nafta- ja gaasitooteid. See suurendab tootmispotentsiaali. Rafineerimistehased saavad kohandada tootmist vastavalt turu vajadustele, kasutada ära teatud toodete kõrgeid hindu ja vähendada nende toodete tootmist, mis praegu avatud turul hästi ei müü. See suurendab kasumipotentsiaali ja võimaldab rafineerimistehastel jätkata pidevat tootmist.
Arenenud rafineerimistehaste Nelsoni indeks on tavaliselt umbes üheksa. 2010. aasta seisuga oli kõrgeima punktisumma saanud Jamnagari rafineerimistehas Indias 14 punktiga. See tohutu rafineerimistehaste kompleks on võimeline tootma laia valikut nafta- ja gaasitooteid. See suudab töödelda 661,000 XNUMX barrelit naftat päevas.