Neli huumorit on iidse meditsiini alus. Põhimõtteliselt peetakse nelja huumori mudeli kohaselt üldist tervist sõltuvaks nelja peamise kehavedeliku tasakaalust: veri, röga, must sapp ja kollane sapp. Mõiste tekkis Vana-Kreekas, kuid püsis 19. sajandil. Kuigi nelja huumori idee ja nende mõju üldisele tervisele ja temperamendile on meditsiini valdkonnas kõrvale jäetud, põhinevad paljud kaasaegsed psühholoogiateooriad neljal huumoriga seotud neljal isiksusetüübil.
Vana-Kreeka ja Rooma mõtlejad ja arstid teoretiseerisid, et füüsilised ja vaimsed häired on tingitud ühest neljast huumorist esinevast tasakaalustamatusest. Arvati, et nende nelja ülejääk vastab patsiendi teatud temperamendile. Suur kogus verd muutis patsiendi sangviiniks või rõõmsaks, võib-olla liiga palju energiat. Liiga palju flegma muutis ta flegmaatiliseks või lahedaks ja apaatseks. Liigne must sapp, mida nimetatakse ka põrnaks või melanhooliaks ja arvatakse, et see eritub põrna kaudu, muudaks inimese melanhoolseks või depressiivseks. Lõpuks, liiga palju kollast sapi ehk kolerit, mis on loodud koleeriku või kergesti vihastatava temperamendi jaoks.
Meditsiinilised ravimeetodid olid minevikus sageli katsed nelja huumorit uuesti tasakaalustada. Verelaskmine oli keskajal tavaline ja Eliisabeti ajastul arvati, et teatud toidud lahendavad kaebusi, mis on põhjustatud teatud huumori liigsest või puudujäägist. Kõik neli huumorit arvati olevat kas kuum või külm ja kas kuiv või märg, nii et igaüks vastas ühele nende atribuutide neljast võimalikust kombinatsioonist. Liigse flegma raviks, mida peeti soojaks ja märjaks, anti patsiendile külma ja kuiva toitu. See süsteem on aluseks praegustele toitude ja veinide klassifikatsioonidele, mis kasutavad neid termineid, nagu “kuum” pipar või “kuiv” valge vein.
Nelja huumori süsteem sai minevikku koos kaasaegsemate ja täpsemate arusaamadega inimese füsioloogiast. Näiteks on nüüdseks teada, et põrnast eritatavat “must sappi” ei eksisteeri. Kuid huumoriga seotud nelja temperamenti peetakse endiselt kasulikuks psühholoogias, kus neid peetakse inimese isiksuse neljaks põhikategooriaks ja isiksusehäired rühmitatakse nende järgi.