Igihaljas nelgipuu (Syzgium aromaticum, varem tuntud kui Eugenia caryophllata) on pärit Indoneesiast ja Malaka saartelt. Sellel puul on roosikasroosad õied, mis pärast pleekimist ja kuivamist muutuvad sügavaks punakaspruuniks. Neid õienuppe nimetatakse nelgipungadeks ja neil on vürtsikas, puidune aroom. Pungad kogutakse ja destilleeritakse auruga, et saada nelgipungaõli.
Hiina ravimtaimedes tavaliselt kasutatud ja juba 2,000 aastat tagasi pärinev nelgipungaõli omab tervisele palju kasu. Õli kasutatakse taimse ravimina mitmesuguste probleemide korral. Näiteks võivad nelgipungad aidata parandada seedimist, vähendada gaaside teket ning leevendada kõhulahtisust ja seedehäireid. Kuna õli on tuntud oma antiseptiliste, seene- ja viirusevastaste omaduste poolest, on see eriti kasulik immuunsüsteemi tugevdamisel.
Nelgipungaõli, mis on nelgipungast saadud õli, on tõhus ravim tavaliste viirusnakkuste, nagu külmetus ja gripp, vastu võitlemisel. See võib alandada palavikku ja leevendada köha. Tegelikult on nelgipungad sisaldavad ravimtaimed suurepärased nii kurgu kui ka hingamisteede infektsioonide, näiteks bronhiidi ja astma korral. Täiendavad eelised hõlmavad võimet leevendada artriidi, reuma, kõrge vererõhu, depressiooni ja ärevusega seotud sümptomeid.
Nelgipungaõli üks levinumaid kasutusviise on hambavalu ja muude hambapõletike ravi. Paljud hambaarstid soovitavad hambavaludest tingitud valu leevendamiseks kasutada nelgipungad. Arvatakse, et tilga õli panemine vatitikule ja kahjustatud hammast ümbritsevale igemele tupsutamine leevendab valu. Õli kasutatakse tavaliselt ka halitoosi või halva hingeõhuga seotud probleemide raviks.
Nelgipungaõli võib kanda suukaudselt teedesse või muudesse vedelikesse, hõõruda nahale või sisse hingata aroomiteraapia abil. Eeterlik õli imendub läbi naha või limaskestade, liikudes soovitud probleemini ja sihiks seda. Ohutuse huvides on soovitatav kasutada ainult nelkipungade eeterlikku õli. Arvatakse, et nelgileheõli või nelgivarreõli toksilisus on kõrgem. Ka nelgi pungadest valmistatud eeterlikku õli tuleks hankida usaldusväärsete tarnijate kaudu.
Kuna variatsioone ja sünteetilisi imitatsioone on palju, võib vaja minna hoolikat uurimist. Otsige kvaliteetseid õlisid ja võimalusel neid, mis on saadud sertifitseeritud mahekasvatajatelt või -tootjatelt. Samuti tuleb märkida, et nelgiõli võib mõnel inimesel nahka ja limaskesti ärritada. Lisaks peaksid seda taimset ravimit vältima kõik, kes võtavad hemofiilia jaoks antikoagulante, samuti need, kellel on eesnäärmevähk või neeru- ja maksaprobleemid.