Nekronüüm on kellegi surnu nimi ja paljudes kultuurides laiendatakse nekronüümi ideed ka viidetele surnutele. Surma ja suremise ideed ümbritsevad keerulised rituaalid ja uskumused põhjustavad mõnikord mõnes kultuuris intrigeerivaid tabusid nekronüümide kohta ning sellised tabud valmistavad mõnikord reisijatele meelehärmi või segadusse. Kuigi peaaegu iga nime võiks tehniliselt pidada nekronüümiks, kasutab enamik inimesi seda terminit spetsiaalselt hiljuti surnud inimese nimele viitamiseks.
Mõnes traditsioonis on tavaline, et nekronüüme kasutatakse uuesti. Näiteks mõnes Euroopa riigis, kui laps sureb noorelt, võidakse järgmisele lapsele anda tema nimi, mõnikord ajalooliselt mitu korda, kui lapsepõlves surm oli väga levinud. Teistes kultuurides antakse hiljuti surnud inimese nimi lapsele, et austada surnud inimest. Üldisemalt võib nekronüüme edasi anda mitme põlvkonna kaudu; näiteks USA-s võidakse lastele panna nende vanavanemate nimed, mõnikord ka keskmised nimed.
Nekronüümitabud, mis keelavad surnute nimede kasutamise, on levinud ka mõnes maailma piirkonnas, eriti Kagu-Aasias ja Okeaanias. Nendes kultuurides ei tohi inimesed surnud inimese nime teatud aja jooksul rääkida ja neil ei pruugita lubada ka surnule viidata, välja arvatud koodsõnade või keeruliste ümberkirjutuste kaudu. Surnute nime rääkimist võib nendes kultuurides pidada ebaõnneks paljudel põhjustel.
Paljudes kultuurides ja erinevatel ajalooperioodidel on surnute nimede rääkimist peetud võimsaks teoks. Kultuurides, kus nekronüümide tabu on endiselt olemas, võib surma ja suremist ümbritseda võimas mütoloogia ning inimesed võivad teha muid rituaale, et tagada surnute sujuv üleminek ja vältida halba õnne. Nendes kultuurides võib ideed panna lapsele nimi hiljuti surnud isiku järgi vastumeelseks või väga solvavaks, mitte aumärgiks.
Nekronüümide kasutamine on tekitanud suguvõsauurijatele ja ajaloolastele huvitavaid probleeme, eriti läänes, kus lastele võidakse nime anda surnud õdede-vendade järgi. Võib olla raske aru saada, millise õe-venna üle arutletakse, või identsete nimedega inimeste sünni- ja surmakuupäevi kinnitada.