Nekrobioos on loomulik rakkude ja kudede surm. Rakud ja kuded on pidevas uuenemises ja see protsess on normaalne. Mõnes olukorras võivad inimesed kasutada terminit “nekrobioos”, et viidata rakkude ja kudede surmale, mis on põhjustatud haigustest ja muudest protsessidest, kuigi need ei pruugi olla normaalsed. Selle kasutamise näide on necrobiosis lipoidica seisund, mis on dermatoloogiline haigus, mida kõige sagedamini esineb diabeeti põdevatel inimestel, mille puhul tekivad säärtele lööbed, kuna rakud surevad.
Keha on väga tõhusalt organiseeritud. Kui rakud vananemise või kasutamise tõttu oma aja ära elavad, käivitatakse lagunemisprotsess, mis võimaldab rakul surra ja seejärel puruneda, vabastades selle sisu vereringesse. Raku sisu filtreeritakse välja, kasutatavad komponendid taaskasutatakse uute rakkude loomiseks, samas kui jäätmed transporditakse välja uriiniga. Mõnel juhul võivad surnud ja surevad rakud kleepuda, nagu on näha naha puhul, kus ülemised kihid sisaldavad surnud rakke, mis uute rakkude alla kasvades eemalduvad.
Igal ajahetkel esineb nekrobioos kogu kehas. Rakud pöörduvad pidevalt ümber ja uuenevad. Teatud asjaolud võivad põhjustada ajakava kiirendamist, näiteks vigastused, mis käivitavad kahjustatud koha parandamiseks uute rakkude moodustumise, ja teatud tingimused, mis panevad inimesed rakke lagunema või uusi rakke tavapärasest kiiremini looma.
Rakusurma loomulik protsess annab mehhanismi rakkude asendamiseks, mis enam ei tööta. Mitmerakulistes organismides võimaldab see organismil tervikuna edasi elada isegi siis, kui üksikud rakud surevad ja asendatakse. Keha võib apoptoosina tuntud protsessi käigus suunata ka rakud hävitamisele, kui ta tuvastab need haigetena või muul viisil kahjustatud. Sel juhul käivitab rakusurma teatud tunnuste olemasolu, mis toimivad punase lipu hoiatusena, mis näitab, et rakus on probleem.
Nekrobioosiga võib kaasneda nekroos, kui kuded ja rakud surevad varem kui ette nähtud. Nekroos võib olla haiguse, rakkude poolt saadetud segaste signaalide ja rakkude trauma tagajärg. Ravi hõlmab tavaliselt surnud koe puhastamist või eemaldamist, et paljastada selle all kasvavad terved koed, ja tingimuste haldamist elusrakkude tervena hoidmiseks. Antibiootikume võib kasutada näiteks nakkusohtlike organismide hävitamiseks ja selle koha võib katta sidemega, et piirata kokkupuudet keskkonnas leiduvate kahjulike asjadega.