On palju potentsiaalseid riskitegureid, mis võivad põhjustada neeruvähki. Näiteks rasvumine on üks levinumaid neeruvähi põhjuseid. Suitsetamine ja kõrge vererõhk on kaks muud tegurit, mis on tugevas korrelatsioonis haiguse saamise võimalusega. Muud vähem levinud neeruvähi põhjused võivad hõlmata kokkupuudet asbestiga, ravimite kuritarvitamist ja neerusiirdamist. Need, kes vajavad neerupuudulikkuse tõttu dialüüsi, võivad samuti haigestuda suurema tõenäosusega.
Neeruvähi põhjused on patsientidel erinevad, kuid on mitmeid peamisi riskitegureid. Üks levinumaid neeruvähi riskitegureid on ülekaalulisus. On näidatud, et rasvunud meestel on 55% suurem tõenäosus haigestuda haigusesse ja naistel kuni 85%. Ei ole lõplikult teada, miks rasvumine on seotud neeruvähiga, kuid arvatakse, et see on seotud teatud hormoonide tasemega organismis.
Suitsetamine on veel üks peamisi neeruvähi põhjuseid, kuigi pole ka teada, miks see nii on. Arvatakse, et inimesed, kes suitsetavad umbes 20 sigaretti päevas, põevad 200% tõenäolisemalt neeruvähki kui mittesuitsetajad. Võimalus haigestuda suureneb igapäevaselt suitsetatavate sigarettide arvuga. Suitsetamine suurendab ka mitmete muude vähivormide riski.
Teine peamine neeruvähi riskitegur on kõrge vererõhk. Kõrge vererõhuga inimesed haigestuvad sellesse haigusesse kaks korda tõenäolisemalt, kuigi praegu pole teada, miks. Mõned arstid arvavad, et kõrge vererõhu põhjuseks võib olla diagnoosimata neeruhaigus, mis võib samuti suurendada neeruvähi tõenäosust. Korrelatsiooni võib seostada ka sellega, et suitsetajatel on sageli kõrge vererõhk.
Ülekaalulisus, suitsetamine ja kõrge vererõhk on kolm peamist neeruvähi põhjust, kuid on ka mitmeid teisi potentsiaalseid riskitegureid. Arvatakse, et näiteks asbestimürgitus muudab neeruvähi tõenäolisemaks. Kui inimene põeb neerupuudulikkust ja peab läbima dialüüsi, suureneb oluliselt ka võimalus haigestuda neeruvähki. Teised riskitegurid on kokaiinisõltuvus, neerusiirdamine või tuberoosskleroos, mis on harvaesinev seisund, mis põhjustab organismis kasvajaid.