Gümnaasiumiõpilastele on saadaval palju auhindu ja autasusid, kuid üks tunnustatumaid on liikmelisus riiklikus auühingus. See organisatsioon on asutatud keskkoolides kõigis 50 USA osariigis ja seda peetakse akadeemiliste saavutuste “kuldstandardiks”.
National Honour Society asutati 1921. aastal keskkoolidirektorite riikliku assotsiatsiooni poolt õppeedukuse, hea iseloomu ja juhipotentsiaali austamise vahendina. Organisatsiooni eesmärk on inspireerida õpilasi jätkama akadeemilist edu ja ka oma kogukondades teenimist.
10.–12. klassi õpilastel on õigus saada National Honour Society liikmeks, kui nende koolil on aktiivne peatükk. Õpilaste keskmine hinne peab olema vähemalt 3.0 (ehk 85 protsenti) ja hea iseloomuga. Koolidirektorid nimetavad üliõpilasi NHS-i liikmeks, tavaliselt kooli NHS-i õppejõu nõuniku soovitusel. Kui üliõpilane võetakse liikmeks, võetakse ta ja kõik teised kandidaadid ametlikult seltsi.
National Honour Society peatükid peavad igal õppeaastal täitma mingi teenusprojekti, et riiklikus organisatsioonis aktiivseks jääda. Peatükkidel on ka regulaarsed koosolekud äritegevuse läbiviimiseks ja teenindusprojektide kavandamiseks. Nagu teisedki klubid, valivad nemadki ametnikke ja koguvad organisatsioonile raha. Õpilased peavad säilitama oma hinnete keskmisi punkte ja tasuma oma aastamaksu, et jääda aktiivseks ja liikmeteks heas seisukorras.
NHS-i liikmeks olemise peamine eelis on kolledži stipendiumide saamise õigus. Enamik stipendiumivalikukomisjone peab NHS-i liikmeks olemist iga üliõpilase jaoks suureks eeliseks ja arvestab automaatselt selle üliõpilasega stipendiumi saamiseks. NHS pakub oma liikmetele ka oma stipendiumi, kui nende peatüki nõustajad seda soovitavad. Kuid üliõpilased, kes taotlevad muid stipendiume, eriti neid, mis põhinevad akadeemikutel ja teenistusel, leiavad, et NHS-i liikmelisus muudab nende vastuvõtmise lihtsamaks.
National Honour Society müüb ehteid, nagu ripatsid ja nööpnõelad, mis võimaldavad õpilastel näidata oma liikmelisust NHS-is, kuid selts pakub ka võimaluse tunnustada õpilasi nende lõpuharjutustel. NHS-i heas seisukorras pensionärid saavad osta NHS-i embleemiga valget satiinist stooli, mida oma lõpuriietega kanda. Paljud NHS-i üliõpilased kannavad oma mördiplaatidel ka valget tutti, millel on NHS-i embleem. See tagab, et National Honour Society õpilasi tunnustatakse nende saavutuste ja raske töö eest isegi siis, kui nad diplomid saavad.