Naturtium on madalakasvuline õitsev ürt, mis võib olla üks umbes 80 erinevast taimeliigist perekonnast Tropaeolum. Lõuna-Ameerikast pärit Hispaania konkistadoorid avastasid need 1500. aastate keskel ja tõid nad tagasi Hispaaniasse ning levisid seejärel üle Euroopa. Need on suhteliselt vastupidavad õistaimed, mis on tavaliselt üheaastased, kuid võivad mõõdukates kasvutingimustes ise külvata ja igal aastal mitmeaastasena tagasi tulla. Kuigi nasturtium kipub kasvama maapinnale madalale ja andma õrna välimusega lilli, on lillede kroonlehed üsna vastupidavad ja taim ise võib ajendada mööda aiapiirdeid või võre ronima.
Tüüpiline nasturtiumi taim kasvab umbes 12 tolli kõrguseks (0.3 meetrit) ja võib toota mitmesuguseid viie kroonlehega õisi paljudes värvitoonides punasest kollase ja valgeni ning 2011. aasta seisuga on palju uusi sorte, mis näitavad XNUMX. aasta seisuga erinevaid värve. kroonlehed. Lilled ise on söödavad ja Peruu põliselanikud on neid sajandeid kasutanud meditsiinilistel eesmärkidel, neist on valmistatud teed hingamisteede haiguste raviks ja loodusliku antibiootikumina. Need sisaldavad palju C-vitamiini ja neid kasutatakse sageli toiduvalmistamisel värvilise ja vürtsika maitseainena. Üks levinud nasturtiumilille kasutusviis on valmistada sellest salatite jaoks äädikakastet või kasutada seda sidrunimaitselise või peamise koostisosana. Samuti on tavaline, et õisi kasutatakse hors d’ouveres või toorjuustu ja guacamole-tüüpi dipikastmete lisandina ning nii nasturtiumi lehed kui ka seemned, millel on piprane maitse, on samuti söödavad.
Nasturtiumite eest hoolitsemine hõlmab hästi kuivendatud pinnase otsimist ja nende üleväetamist, kuna need kasvavad suureks ja annavad vähe õisi. Need toimivad kõige paremini ääretaimena ja on olemas kääbussordid, mis kasvavad hästi konteinerites. Nasturtiumite istutamine nõuab seemnest kannatlikkust, kuna seemnete kestad on sitked ning võivad aeglaselt praguneda ja idaneda. Selle protsessi kiirendamiseks on soovitatav seemneid enne istutamist üleöö leotada. Nasturtiumiõisi toodavad taimed kõige rikkalikumalt täispäikeselises kohas, kuid osalises varjus annavad nad ka tervet kasvu ja vähem õisi.
Üks aias nasturtsiumide kasvatamise eeliseid on see, et need toimivad loodusliku tõrjevahendina teatud tüüpi putukatele, nagu mardikad ja röövikud, kes toituvad köögiviljadest, nagu kõrvits, kurk ja brassica köögiviljade perekond, kuhu kuuluvad brokoli ja lillkapsas. Osa nende pakutavatest eelistest on see, et mõned putukate kahjurite liigid, nagu kapsaliblikas ja täppliblikas, toituvad nasturtiumi taimest endast ja tõmbavad need putukad aiaruumis teistest toidukultuuridest eemale. Taime õied meelitavad teadaolevalt ka mesilasi ja koolibri nende toodetava nektari pärast, mis lisab täiendavat tolmeldamist ja ilu lille- ja köögiviljaaedadele, kus neid leidub.