Nasofarüngeaalne kartsinoom on ninaneelu vähk, mis on piirkond, kus ninakäigud ja kõrvakanalid kohtuvad kõri ülaosaga. Selle kehaosa vähk erineb teistest suu- või kõrivähistest. See on suhteliselt haruldane vähivorm, mida võib olla varases staadiumis raske avastada.
Tavaliselt algab see vähivorm ninaneelu lamerakujuliste rakkude mutatsiooniga. Need mutatsioonid põhjustavad ebanormaalsete rakkude kontrolli alt väljumist ja kasvajate moodustumist. Ninaneelu kasvaja võib olla raskesti nähtav ja vajada kõrva-, nina- ja kurguarsti (ENT) spetsialisti või otolaringoloogi läbivaatust. Sageli sisestab kõrva-nina-kurguarst endoskoobi läbi nina või kõri, et vaadata patsiendi pehme suulae taha.
Ninaneeluvähki ei tohi segi ajada suuvähi, kurguvähi või põskkoopavähiga, mis algavad siinusest või ninaõõnest. Kuigi see kuulub pea- ja kaelavähi kategooriasse, hõlmab see klassifikatsioon mitmesuguseid vähkkasvajaid, mis kõik saavad alguse suu, nina ja kõri limaskestadest. Nasofarüngeaalne kartsinoom on spetsiifiline seisund, mis pärineb ninaneelust.
Varajase nasofarüngeaalse kartsinoomi ehk NPC sümptomeid on vähe, kui üldse. See on üks põhjus, miks haigusseisundit võib selle algstaadiumis olla raske diagnoosida. Kui sümptomid ilmnevad, hõlmavad need verist ninavoolust, peavalu, kahelinägemist, ninakinnisust ainult ühel ninapoolel ja paistes lümfisõlmest põhjustatud muhke kaelas. Ka ühe kõrva kuulmislangus võib viidata haigusele. Igaüks, kellel on need sümptomid, peaks konsulteerima arstiga.
Nasofarüngeaalne kartsinoom on enamikus maailmas haruldane vähk. Seda diagnoositakse kõige sagedamini Aasias, Põhja-Aafrikas ja Alaska inuittide seas. Mõned teadlased on täheldanud nende populatsioonide seas sarnaseid dieete, kuna need kõik sisaldavad tavaliselt palju soolast, konserveeritud liha, kala ja köögivilju. Üks teooria selle kohta, miks need toidud võivad riski suurendada, põhineb nitraadirikaste toitude küpsetamisel eralduvate kemikaalide korduval sissehingamisel.
Kui Aasia inimestel on selle haiguse esinemissagedus kõige suurem, on läänelikku dieeti tarbivatel aasialastel väiksem tõenäosus nina-neelukartsinoomi tekkeks. Mõned eksperdid usuvad, et see tugevdab toiduteooriat. Samuti suurendab riski perekonna ajalugu, nagu ka haiguslugu, mis sisaldab Epsteini-Barri viirust. Kuigi seose põhjused on teadmata, on meditsiinilised uuringud avastanud Epstein-Barri viiruse jälgi peaaegu kõigis ninaneelu vähirakkudes.
Mehi mõjutab ninaneeluvähk sagedamini kui naisi. Enamik inimesi, kellel on see haigus, diagnoositakse vanuses 30–55. Seda tüüpi kartsinoom esineb teadaolevalt mõnikord ka Aafrika lastel.