Neuraaltoru defektid on üks sünnidefektide tüüp. Neuraaltoru defektid mõjutavad aju ja seljaaju. Närvitoru defektide näidete hulka kuuluvad anentsefaalia, entsefaloceleid, inientsefaalia ja spina bifida.
Anentsefaalia on probleem, mis tekib loote arengu ajal, mille puhul neuraaltoru ei sulgu. Tulemuseks on see, et suur osa ajust, sealhulgas otsmikusagara ja suuraju, koos kolju ja peanahaga on puudu. Laps sureb tavaliselt mõne tunni jooksul pärast sündi, kui ta pole surnult sündinud. Anentsefaalia täpne põhjus ei ole teada, kuid arvatakse, et foolhappe (tuntud ka kui vitamiini B9) suurendamine 4 mg toidulisandiga fertiilses eas naiste dieedis võib aidata vähendada anentsefaaliat ja muid neuraaltoru defekte. koguni 70 protsenti
Entsefalotseelid on neuraaltoru defektid, mis on haruldasemad kui anentsefaalia. Entsefalotseeli korral ei sulgu neuraaltoru loote arenedes täielikult, mistõttu aju ja selle kate ulatuvad läbi koljus olevate avade. Muude sümptomite hulka kuuluvad muu hulgas mikrotsefaalia – ebanormaalselt väikese suurusega pea, vesipea – liigne tserebrospinaalvedelik ajus ja kraniofatsiaalsed kõrvalekalded. Selle seisundiga laps võib olla normaalse intelligentsusega või kannatada luureprobleemide, krambihoogude, arengupeetuse ja nägemishäirete all.
Inientsefaalia on teine neuraaltoru defekt, mis on suhteliselt haruldane ja mille põhjuseks on neuraaltoru mittetäielik sulgumine. See on seotud spina bifidaga, kuid raskem, sealhulgas selline tõsine selgroo deformatsioon, et pea on tahapoole painutatud. Sageli kaasneb sellega anentsefaalia ja/või enkafalotseel. Enamik inientsefaaliaga imikuid sureb mõne tunni jooksul. Nagu sellega seotud häired, usutakse, et seda neuraaltoru defekti saab foolhappega laialdaselt ära hoida.
Spina bifida on koos anentsefaaliaga üks kahest kõige sagedasemast neuraaltoru defektist ja üks levinumaid sünnidefekte, mis põhjustavad puuet. Sel juhul on rike selles, et loote lülisammas ei sulge oma sulgemist, mis põhjustab tavaliselt närvikahjustusi, mis vähemalt osaliselt halvab jalad. Vähemalt võivad spina bifidaga inimesed vajada kõndimisel abivahendeid, nagu traksid või kargud ja mõnel juhul ka ratastoolid. Muud probleemid, mis võivad ilmneda koos spina bifidaga, hõlmavad õppimishäireid, vesipead ja probleeme põie ja soolestiku kontrolliga. Nagu teisedki neuraaltoru defektid, arvatakse, et foolhappe kasutamine aitab vältida spina bifida.