Närvihari rakud on rändrakud, mis vastutavad paljude erinevate anatoomiliste struktuuride moodustumise eest kogu kehas. Need moodustuvad embrüo arengu käigus neuraaltoru ektodermist piki närviplaati. Need rakud on spetsiifilised selgroolülidega organismidele. Närviharjarakud jagunevad nelja erinevat tüüpi: kraniaal-, südame-, tüve- ja vagaalnärvi harjarakud.
Embrüonaalse arengu käigus moodustub neuraalhari vahetult enne seda, kui neuraaltoru – kesknärvisüsteemi algus – näpistub ja sulgub. See annab rakkudele märku epiteeli-mesenhümaalse üleminekufaasist, mis eraldub närviplaadi ektodermist enne migreerumist kogu selgroogse kehas. Lõpuks hakkavad ajutised rakud moodustama pigmendirakke, kõhre, silelihaseid, närve ja luid. Nende rakkude migratsioon peatub, kui nad puutuvad kokku barjääriga, nagu veresooned või rakuklastrid. Närviharja raku asukoht kehas pärast selle migratsiooni lõppu aitab määrata raku võimalikku diferentseerumist spetsiifilisteks anatoomilisteks struktuurideks.
Pärast liikumist statsionaarsest ektodermi rakukihist liikuvasse mesodermi kihti migreeruvad närviharja rakud läbi kolju ja settivad neeluvõlvi. Nüüd nimetatakse neid kraniaalsete närviharjade rakkudeks, mis aitavad kaasa pea ja näojoonte sidekudede, kõhre ja skeleti struktuuride moodustumisele. Närve ja mõningaid pigmendirakke loovad ka kraniaalnärvi harjarakud.
Mõned närviharja rakud jätkavad liikumist teistesse kehaosadesse. Seedesüsteemis olevad ganglionid moodustuvad suures osas vagaalnärvi harjarakkudest. Südame lahutamatu osa, mida nimetatakse aortikopulmonaalseks vaheseinaks, moodustavad südame närviharja rakud.
Tüve närviharja rakud moodustavad osa sümpaatilise närvisüsteemi sensoorsetest närvidest ja ganglionidest. Teised tüverakud migreeruvad nahka, kus nad moodustavad pigmenti tootvaid rakke, mida nimetatakse melanotsüütideks. Melanotsüütide poolt toodetav pigment melaniin jaguneb veel kahte tüüpi, eumelaniiniks ja feomelaniiniks. Eumelaniini olemasolu põhjustab pruunide ja mustade pigmentide erinevaid toone. Pheomelaniin põhjustab kollaste ja punaste pigmentide teket.
Väärarenenud närviharja rakud võivad põhjustada kraniofaciaalseid deformatsioone, mida tavaliselt seostatakse kaasasündinud seisunditega, nagu Treacher-Collinsi sündroom. Neuraaltoru defektid ilmnevad enne kaheksandat rasedusnädalat, kui paljud naised ei pruugi rasedusest teadlikud olla. Enamikul naistel soovitatakse alustada igapäevast foolhappe ja sünnieelsete vitamiinide lisamist mitu kuud enne rasestumist, et vältida neuraaltoru defektide tekkimist.