Neuraalplaat on inimese embrüoloogia närvisüsteemi arengu esimene etapp. Seda on täheldatud ka lindude ja kahepaiksete embrüote puhul, kuid see muutub esmakordselt nähtavaks inimese embrüotel 19. arengupäeval. Embrüo väliskihil asuvad ektoblastirakud hakkavad muutuma närvirakkudeks ja närviplaat moodustub esmalt kesk-sagitaalse paksenemisena primitiivse triibu lõpus, kus embrüo keskjoon moodustub, et soodustada embrüo sümmeetrilist arengut. loodet. Aju moodustub laiemast kraniaalsest otsast ja selja- ehk kaudaalne ots on koht, kus areneb seljaaju.
Embrüo koosneb ektodermist, millest arenevad närvi- ja naharakud, mesodermist, mis moodustab lihased ja luustiku, ning endodermist, millest areneb seede- ja hingamissüsteem. Ektodermi rakkude muutmiseks nahakoeks on vaja teatud kasvufaktorit ja vähemalt 50% ektoblasti massist muutub närviplaadiks. Embrüo aksiaalsed mesodermirakud eritavad aineid, mis kutsuvad esile plaadi ja pulgakujulise telje, mida nimetatakse notokordiks, moodustumist.
Spetsiifilise kasvufaktori signaalide inhibeerimine võimaldab ektodermi osadel moodustuda närvirakkudeks. Kohtades, kuhu signaalid ei jõua, moodustuvad närvirakkudest väljaspool olevad rakud nahakoeks. Neuraalplaat pikeneb ja kitseneb embrüo arenedes ning hakkab embrüo arengu kolmandal nädalal voltima. Neurulatsioon esimeses etapis edeneb, kui neuraaltoru areneb närviplaadist välja. Selle suletud toru ülaosas kasvab aju, samal ajal kui seljaaju areneb tagumisest otsast välja.
Esmane neurulatsioon on kogu selle protsessi nimi. Neuraaltoru sulgub lõpuks ja närvivoldi osad muutuvad närviharja rakkudeks, mis lõpuks paiknevad närviplaadi ja epidermise vahel. Need rakud moodustuvad perifeerse närvisüsteemi osadeks.
Närviplaadi voltimine on keeruline protsess, kuna kogu volt ei sulgu kõikjal korraga. Kui osa sellest ei sulgu korralikult, on tulemuseks sellised seisundid nagu seljaaju bifida. Foolhape ja kolesterool on olulised selliste defektide ärahoidmiseks inimese embrüoloogias. B12-vitamiini toidulisandid vähendavad närviplaadi arenguga seotud defektide riski.