Narkolepsia on praegu ravimatu neuroloogiline häire, mis mõjutab unemustreid. Enamik, kes seda terminit kuulevad, eeldavad, et selle seisundi suurim väljakutse on pidev magama jäämine. Tegelikult võib enamik inimesi, kellel on see haigus, uinuda päeva jooksul väga lühikest aega, kuid nende peamine mure on ärkvel tekkivad hallutsinatsioonid, erksad unenäod magades ja katapleksia, seisund, kus vabatahtlikke lihaseid ei saa ootamatult kontrollida.
Katapleksia põhjustab ajutist halvatust, mis võib olla eriti häiriv, kui inimene ärkab piinavast unenäost. Katapleksia raviks on saadaval mõned ravimid. Need on tritsüklilised antidepressandid ja serotoniini tagasihaarde inhibiitorid (SSRI-d). Tritsüklilised ravimid hõlmavad selliseid ravimeid nagu protritüliin ja SSRI-sid tuntakse sageli ära nende kaubamärkide Prozac® või Zoloft® järgi.
Enamasti tunnevad narkolepsiaga patsiendid aga püsivat unisust ja tavaliselt on nende une kvaliteet öösel halvem. Kofeiini vältimine võib aidata öisel unel, kuid päevasel ajal esineb siiski erksuse puudumist. Paljud tegelevad selle seisundiga, tehes päeva jooksul lühikesi uinakuid, tavaliselt siis, kui nad on kõige unisemad. Sageli esineb unisustunnet korrapäraste usaldusväärsete ajavahemike järel ja lühikesed uinakud võivad ära hoida uinumist.
Narkolepsiaga inimesed, kes jäävad magama, kipuvad magama jääma vaid mõne minuti korraga. Kuid mõned võivad magada kuni tund. See muudab selle keeruliseks kõigile mõjutatud inimestele, sest korrapäraselt magama jäädes on raske tööd teha. Samuti ei saa paljud narkoleptilised inimesed autot juhtida, kuna seda peetakse ohtlikuks nii endale kui teistele.
Narkolepsia algab kõige sagedamini 10–20-aastastel inimestel. Selle seisundi diagnoosimine võib aga võtta kaua aega. Selle esinemissagedus USA-s elavate inimeste seas on ligikaudu 025%. Diagnoos tehakse tavaliselt unisuse ja katapleksia tõendite uurimisega. Narkolepsia esinemise hindamiseks võib päeva jooksul teha täiendavaid uneuuringuid. Isegi selliste uuringute korral ei ole diagnoos tavaliselt lõplik. Aja jooksul, kuna uneepisoodid esinevad sageli, tehakse diagnoos tavaliselt nende tõendite põhjal. Mõned tõendid viitavad sellele, et see seisund võib inimeste vananedes mõnevõrra leeveneda.
Teadlased usuvad, et on tuvastanud geeni, mis vastutab narkolepsia eest hiirtel ja koertel. Loodetakse, et see uuring aitab inimestel tuvastada geeni ja suunata jõupingutusi võimaliku geeniteraapia kui ravi suunas. Hiirte ja koertega tehtud uuringud võivad näidata teed inimeste ravimiseks.