Näolihased, tuntud ka kui mimeetilised lihased, on näonaha all olev lihaste rühm, mida juhib näonärv. Näolihaste esmane ülesanne on näoilmete kujundamine tunnete ja emotsioonide väljendamiseks. Näolihased täidavad ka muid funktsioone, näiteks pilgutavad ja hoiavad toidu suust välja kukkumise eest. Toidu närimisprotsessis osalevad lihased kuuluvad aga eraldi lihaste rühma, mida nimetatakse närimislihasteks.
On palju erinevaid näolihaseid, millest igaüks vastutab näoilme erinevate aspektide eest, nagu näiteks kortsus kulmud või laienevad ninasõõrmed. Mitmed neist täidavad eriti märgatavaid või näivaid funktsioone. Occipitofrontalis lihas, millel on komponendid kolju ülaosa esi- ja tagaosas, vastutab peanaha lihaste toimimise eest, nagu kulmude tõstmine või otsmiku kortsutamine. Procerus, nasalis ja depressor septi nasi lihased kontrollivad kõik nina lihaseid ja aitavad kaasa sellistele tegevustele nagu nina kortsutamine või ninasõõrmete laienemine. Orbicularis oculi on lihas, mis vastutab silmalaugude alla tõmbamise või pilgutamise eest.
Teine silmadega seotud lihas, mida nimetatakse corrugator supercilii-ks, asub kulmude kohal ja surub kulmud allapoole ja näo keskosa suunas. See lihaseline liikumine tekitab peamiselt kannatuse ja ebaõnne välimust. Sellisena nimetatakse seda lihast mõnikord “kulmu kortsutavaks” lihaseks.
Suu ümber on ka palju lihaseid, mis kontrollivad liikumist. Orbicularis oris lihas vastutab paljude huulte liigutuste eest, nagu näiteks kortsutamine või suu sulgemine. Risorilihas on suulihas, mis vastutab suunurkade tõmbamise eest naeratuse tekitamiseks. Siirad naeratused haaravad kaasa huule ümbritsevad zygomaticus major ja zygomaticus minor lihased ning tekitavad silmade välisküljele kortse koos silmaorbicularis oculi lihastega.
See näolihaste erinevus siiraste ja võltsemotsionaalsete väljenduste puhul illustreerib seost emotsiooni ja näolihaste kontrolli vahel. Paljud psühhofüsioloogiaalased uuringud on näidanud, et enamik emotsioonide näoilmeid hõlmab kõigil inimestel samu näolihaseid ega ole kultuuriliselt oluliselt sõltuvad. See on osa põhjusest, miks näotoimingute kodeerimissüsteem, lõdvestunud ja kokkutõmbunud näolihaste konkreetse paigutuse klassifitseerimise süsteem, on kasulik emotsioonide määramiseks. Erinevate emotsioonide väljendamiseks või ebasiiraste emotsioonide väljendamiseks kasutatavates näolihastes kipub olema vähemalt väike erinevus.