Küünekaitse on kaitsekate, mis asetatakse otse kogu küüne peale. See haakub küünega ja hoiab seda välja kasvamise ajal turvalisena. See pakub maksimaalset kaitset küünte lõhenemise, murdumise või lõhenemise eest. Küünekaitse võib olla üksikute kaitsvate plastribadena, mis kleepuvad küünele. Need võivad olla ka vedelal kujul ja kantakse küüntele sarnaselt küünelakiga.
Küünelaki valimisel on mitu valikut. Kaltsiumikaitse võib suurendada kaltsiumisisaldusega küüne paksemaks ja see kaitseb küüsi, mis võivad olla õhukesed või nõrgad. Keratiinkilbid siluvad rabedaid küüsi, muutes need iseenesest tugevamaks ning see aitab luua siledamaid ja tugevamaid küüsi. Looduslikud geelid ja valk on tuntud selle poolest, et toodavad tugevamaid juukseid ja küüsi ning geelkatted võivad tugevdada nõrgenenud küüsi, tihendades küüneservi. See hoiab ära küüne külgede lõhenemise või rebenemise.
Seda tüüpi kilp ei saa küünt pikendada. Seda ei kasutata kunst- ega dekoratiivküünena, kuid see võib parandada küünte välimust. Küünekaitset on tavaliselt erinevates värvides ja kui seda õigesti peale kanda, näeb see välja nagu hoolitsetud küün. Kilp võib küünel püsida kuni kaks nädalat ja värv püsib, kuni küünt kaitstakse. Küünekaitse võib olla ka läbipaistva tooniga, kui küüned on värvi jaoks liiga lühikesed.
Küüned tuleb enne küünekaitse paigaldamist puhastada ja poleerida. Ka küünenahad tuleks tagasi lükata. Kui kasutatakse vedelat küünekaitset, võib seda kanda küüneharjaga. Plastikust riba küünekaitseid saab kanda otse küünele ja üleliigse küüneviiliga maha viilida. Igat tüüpi kaitsekatteid saab eemaldada atsetoonipõhise küünelakieemaldaja abil.
Iga kord, kui küüs on pikka aega kaetud kilbi või küünelakiga, on võimalik seeninfektsioon. See võib juhtuda seetõttu, et küünele pole piisavalt õhuvoolu. Teatud kaubamärgid küünekaitsed ja küünelakk sisaldavad formaldehüüdi ja muud tüüpi mürgiseid aineid. Neid koostisosi on seostatud vähi ja muude kahjulike haigustega. Saadaval on palju erinevaid kaitsekatteid ja poleerimisvahendeid ning need ei sisalda neid mürgiseid aineid.