Mis on naerukajakas?

Naerukajakas, teadusliku nimega Leucophaeus atricilla, on tumekajakaliste sugukonna suurim liige. Täiskasvanud naerukajakas on umbes 15–18 tolli (38–46 cm) pikk, tiibade siruulatus on umbes 36–42 tolli (91–107 cm) ja kaal 7–13 untsi (198–368 g). Isased ja emased sarnanevad üksteisega. Naerukajakatel on keskmiselt hallid tiivad ja selg, mille nokk on pikk ja punane, tumeda otsaga. Pea on täiesti must ja kael on täiesti valge, mis annab silmatorkava välimuse.

Geograafiliselt on naerukajaka levila Põhja- ja Lõuna-Ameerika rannikul. Naerukajakaid võib leida Nova Scotiast lõuna suunas piki Ameerika Ühendriikide Atlandi ookeani ja lahe rannikut läbi Mehhiko Kariibi mere ranniku ja Lõuna-Ameerika põhjaosa. Tema levila põhjapoolseimatest osadest pärit naerukajaka populatsioonid rändavad talvel lõunasse ja lõunapoolsetes piirkondades elavad inimesed kipuvad olema alalised elanikud. Lääne-Euroopas on aeg-ajalt nähtud naerukajakaid.

Rannikualad on naerukajaka peamine elupaik. Seda kohtab harva sisemaal, välja arvatud Saltoni mere ümbruses Californias ja Floridas. Naerukajakaid võib kohata randade ja sooalade läheduses. Neile lindudele meeldib elada suudmete, lahtede ja isegi mõne järve ümbruses, mis ei ole liiga kaugel sisemaal.

Nagu enamik kajakaid, on naerukajakas kõigesööja. Tema toit koosneb peamiselt väikestest kaladest, vihmaussidest, putukatest, munadest ja vähilaadsetest, kuid ta sööb ka taimset materjali, näiteks marju. Naerukajakas, keda vaadeldakse kui koristajat, käib sageli prügilates ja sööb prügi. See lind on eriti tuntud teistelt lindudelt toidu varastamise poolest. Naerukajakas maandub pelikani pähe ja varastab kala otse selle suurest arvest.

Naerukajakad moodustavad suuri tihedaid pesitsuskolooniaid, mis koosnevad mõnikord tuhandetest lindudest. Enamasti ehitavad isased ja emased pesa koos, kuid isane, kellel ei õnnestu kaaslast leida, võib hakata ise pesa ehitama ja kasutada seda siis paarilise meelitamiseks. Pesad ehitatakse maapinnale ja tavaliselt ehitatakse umbrohust ja rohust.

Emased munevad kaks, kolm või neli muna ja mõlemad vanemad hauduvad sidurit. Iga muna koorumisel eemaldab vanem pesast munakoored. Kui neid ei eemaldata, võivad tükid teistele munadele peale suruda ja takistada nende koorumist. Munade koorumiseks kulub umbes 20 päeva.