Naatriumseleniit on seleeni keemiline vorm, mis on looduslikult maakoores leiduv mineraal. See toidulisand on seleeni, hapniku ja naatriumi anorgaaniline kombinatsioon. Paljud farmerid kasutavad naatriumseleniiti lammaste, veiste, sigade ja hobuste seleenitaseme tõstmiseks. Viimastel aastatel on inimesed aga pöördunud toidulisandi poole, et ravida mitmesuguseid haigusi vähist maksahaigusteni. Kuid vaidlused inimkasutuse üle jätkuvad, sest mõned uuringud näitavad, et naatriumseleniit võib suurtes annustes olla toksiline.
Naatriumseleniidi keemilisel seleenil on nii eeliseid kui ka puudusi. Üks eelis on see, et toidulisand on antimikroobne. Teine on see, et kõigist seleeni anorgaanilistest vormidest, sealhulgas monoselenodiäädikhappest ja selenometioniinist, on naatriumseleniit osutunud laboritestides kõige edukamaks vähi ennetamisel. Lisaks väidetavale toksilisusele on puuduseks see, et naatrium-seleeni ühend ei ole nii biosaadav kui looduslik seleen.
Looduslikult esinev seleen toidab aju ja teisi kehaorganeid. See on ka looduslik detoksifitseerija. Paljudel inimestel ja loomadel on aga seleenipuudus. Puudused on ohtlikud, sest avaldatud meditsiiniliste uuringute kohaselt võivad need põhjustada reproduktiivprobleeme, maksakahjustusi ja kõhunäärme fibroosi. Mõned uuringud näitavad, et eksudatiivne diatees ja lihasdüstroofia võivad olla seotud ka madala seleenitasemega.
Seleeni tõstmiseks kehas kasutatakse naatriumseleniiti sisaldavaid vedelaid ja tablettidega toidulisandeid. Täiskasvanu keskmine annus on umbes 200 mikrogrammi päevas. Lisaks toitumisele kasutatakse seda toidulisandit ka meditsiinilise ravina. Näiteks määravad eesnäärmevähiga patsiente ravivad arstid mõnikord naatriumseleniiti, kasutades samal ajal traditsioonilisi ravimeetodeid, nagu kiiritus, keemiaravi ja hormoonid.
On kaks põhjust, miks naatriumseleniit võib aidata eesnäärmevähil remissioonile minna. Esiteks, kui vähirakud puutuvad kokku naatriumseleniidiga, hakkavad nad tavaliselt surema. Teiseks takistab keemiline ühend kasvajate laienemist. Kasvaja kasvu peatamine toimub seetõttu, et naatriumseleniit ei lase vähirakkudel androgeeniretseptoritelt signaale saada. Sellised signaalid on vajalikud pahaloomuliste kasvajate õitsenguks.
Kriitikud, kes hoiatavad liigse keemilise seleeni võtmise võimaliku toksilise mõju eest, soovitavad sageli inimestel proovida saada naatriumi orgaanilisest toidust. Seleenirikkas pinnases kasvatatud toiduained sisaldavad tavaliselt märkimisväärses koguses seleeni. Seleenirikkas pinnases kasvatatud toitudest toitunud loomade liha sisaldab samuti kasulikku seleeni. Seleeni orgaanilised allikad võivad hõlmata täisteratooteid, mune ja elundiliha, nagu maks ja neerud. Seleenitase on aga ammendunud toiduainetes, mida on rafineeritud või kõrgel ja kuival kuumusel küpsetatud.