Naatriumsahhariini, mida nimetatakse ka lihtsaks sahhariiniks, tuntakse kõige sagedamini kui laialdaselt kasutatavat kunstlikku magusainet. Arvatakse, et see ühend on 300–500 korda magusam kui tavaline suhkur või sahharoos. Naatriumsahhariini võib leida dieetkarastusjookides, siirupites, küpsetistes, jäätises ja muudes magusates toitudes ja jookides.
Puhas sahhariin ei lahustu piisavalt vees, et olla toiduainetes kasulik, kuid selle naatriumsool sisaldab omadusi, mis on vajalikud selle kasulikuks muutmiseks kunstlike magusainete tootmisel. Kunstlikke magusaineid kasutavad inimesed, kes soovivad piirata suhkru ja kalorite tarbimist, kuid tarbivad siiski magusa maitsega toite ja jooke. Kuigi seda kasutatakse kõige tuntumalt toiduainetes, kasutatakse naatriumsahhariini ka keemia- ja põllumajandustööstuses abivahendina herbitsiidide ja pestitsiidide tootmisel. Seda kasutatakse ka osana lahusest, mida kasutatakse metallide, näiteks kulla ja nikli katmiseks.
Selle magusaine avastas kivisöetõrva derivaadina Constantin Fahlberg, kes töötas siis John Hopkinsi ülikoolis Ira Remseni laboris. Fahlberg avastas magusa maitse ja ühendas selle keemilise ühendiga, mida ta oli uurinud. Varsti pärast seda hakati naatriumsahhariini turustama, kuigi seda hakati populaarseks kasutama alles I maailmasõja ajal, kui tekkis suhkrupuudus. Selle kaasaegne populaarsus ja koht ühiskonnas viimase 50 aasta jooksul on tingitud selle kasutamisest dieediga tarbijate poolt, kes otsivad suhkruvabu ja madala kalorsusega magusaineid nende eeldatava tervisega seotud eeliste tõttu.
Kuigi naatriumsahhariin on lõhnatu, värvitu ja meeldiva magusa maitsega, on seda varem vastuoluliselt peetud kantserogeeniks. Vaidlused ei tulene mitte küsimusest, kas naatriumsahhariini tuleks liigitada kantserogeeniks või mitte, vaid sellest, kas see on inimesele kantserogeenne. On näidatud, et see on loomadel vähem kui oluline kantserogeen. Kantserogeensus loomadel ei viita tingimata kantserogeensusele inimestel, seega on kõige parem öelda, et naatriumsahhariin võib olla inimestele kantserogeenne.
Toidukaupades kasutatakse seda magusainet tavaliselt koos teiste kunstlike magusainetega, nagu aspartaam ja tsüklamaat. Aspartaami kasutamisel on naatriumsahhariin kasulik, kuna sellel on pikem säilivusaeg, nii et jook säilitab oma magususe. Tsüklamaadi puhul kasutatakse tavaliselt kombinatsiooni, kuna iga magusaine katab teise kõrvalmaitse.