Mis on Myrtillocactus?

Myrtillocactus on kaktuste perekond, mis sisaldab nelja erinevat liiki. Nad on pärit Mehhiko ja Guatemala osadest ning neid kasvatatakse paljudes kohtades haljastustaimede ja toataimedena. Iga liik toodab puuvilju, mis on sarnased mustika või hariliku marjaga, nii et teaduslik nimetus Myrtillocactus on seotud mustika taime teadusliku nimetusega Vaccinium myrtillus.

Kõik mürtilloktuse liigid toodavad lilli, mille värvus varieerub rohelisest valgeni ja mille pikkus võib olenevalt liigist olla alla 1 tolli (2.54 cm) kuni üle 2 tolli (5.08 cm). Need õitsengud annavad tavaliselt teed puuviljadele, mis on punasest kuni tumelillani ja meenutavad mustikaid või mustikaid. Kuigi mõnda neist tarbitakse laiemalt kui teisi, toodavad kõik nende taimede liigid söödavaid vilju.

Mürtilokaktid on kõrged ja puutaolised, koosnedes paljude okstega kesktüvest. Tüvel ja okstel on kuni kaheksa erinevat ribi. Nende täiskõrgus võib olenevalt liigist olla vahemikus 4 jalga (1.21 m) kuni 16 jalga (4.87 m).
Neljast mürtilloktuste liigist kasvatatakse M. geometrizansi kõige sagedamini poti- või maastikutaimena. Selle kultivari vilju, mida nimetatakse ka siniseks küünlaks või hariliku marikaktuseks, söövad inimesed kõige rohkem. Seda liiki tuleks õues kasvatada ainult mõõdukamas kliimas, kuna see võib taluda külmakahjustusi temperatuuril 25 °F (3.88 °C). Seda saab kasvatada ka siseruumides potitaimena, kuid potis olev sinine küünal kasvab harva õitsemiseks ja vilja saamiseks piisavalt suureks.

M. schenkii on kõrgeim mürtilloktuste liik, ulatudes mõnikord kuni 16 meetrini. Selle üldnimetus on garambullo. Myrtillocactus vilju müüakse Mehhiko turgudel sageli ka garambullo nime all.
M. eichlamii liik on ainus Guatemalast pärit mürtilloktus. Need kaktused toodavad perekonna suurimaid lilli, valgete õitega, mille läbimõõt võib olla üle kahe tolli. M. eichlamii on kõige vähem tuntud mürtilloktused ja on mõnevõrra haruldased isegi oma looduslikus elupaigas.

Candelabra kaktus on M. cochal üldnimetus. See on perekonnast kõige põõsasarnasem ja sellel on tavaliselt lühike, paljude okstega tüvi. Kandelina sort võib kasvada kuni 10 jala (umbes 3 m) kõrguseks.
Kõik mürtilloktuse liigid on levinud parasvöötme kõrbepiirkondades, seega kasvavad nad kõige paremini väljas sarnastes piirkondades. Kaktuste pistikud juurduvad alles kuuma ilmaga. Kui neid kasvatatakse piirkondades, kus talvine külmumine on sagedane, tuleks need potistada ja talvekuudel sees hoida.